Extern resorption uppstår när ytan på roten på en tand blir inflammerad och kroppen angriper roten, vilket gör att den förstörs eller löses upp. Det finns två typer av resorption – intern och extern. Extern resorption skiljer sig från intern, eftersom förstörelsen av tanden börjar på utsidan av tanden, även känd som cementum, och sedan går genom tandvävnaden till roten. Denna typ av resorption är vanligtvis mycket allvarligare och resulterar nästan alltid i att tanden dras ut.
Orsaken till extern resorption är ibland oklar, men det finns många situationer som kan få en tandrot att lösas upp. Tryck från en annan tand eller ortodontiska material, till exempel, kan orsaka trauma på utsidan av tanden, vilket ibland ses hos barn som har påverkat visdomständer som sätter tryck på en framträdande tand. Bakterier som leder till infektion eller inflammation kan också få kroppen att attackera och förstöra tanden. Dessutom kan trauma på tanden orsakat av en våldsam träff resultera i detta tillstånd – kroppen försöker lösa upp de trasiga delarna av tanden, vilket kan sluta i fullständig resorption av roten.
När traumat har inträffat på tanden fäster osteoklaster, en typ av cell som förstör benvävnad, på rotytan och börjar lösa upp det yttre lagret av tandroten. Denna process fortsätter till den inre roten av tanden, förstör blodkärlen och nervvävnaden och gör att kronan på tanden blir lös och instabil. Tandresorption uppstår om hela tanden, inklusive benet, ligamentet och kronan, påverkas.
Ibland kommer utrymmet som lämnas av den upplösta rotvävnaden att ersättas av ben. Benet fäster vid tanden i en process som kallas ankylos. Benet kommer att börja förvandla den andra omgivande tandvävnaden till ben också, vilket kan orsaka ännu allvarligare tandproblem.
En tand som påverkas av extern resorption måste nästan alltid tas bort eftersom upplösningsprocessen även kan spridas till andra omgivande tänder; en tand med inre resorption kan dock räddas genom en rotbehandling. När tanden har tagits bort kommer ett implantat att sättas på plats. En person med symtom på extern resorption bör omedelbart kontakta en tandläkare för mer information om extern resorption och för att fastställa en behandlingsväg.