Extern finansiering är varje sätt på vilket ett företag skaffar finansiering på annat sätt än att använda sina egna pengar. Detta innebär oftast att man emitterar aktier i företaget, till exempel att sälja aktier. Det kan även innefatta att ta lån. Att skaffa extern finansiering har som huvudregel en högre kostnad än intern finansiering.
Det finns två huvudsakliga sätt för ett företag att samla in pengar. En är intern finansiering, som täcker pengar som genereras av verksamheten, framför allt dess årliga vinster. Intern finansiering kan också innefatta vissa andra metoder, inklusive att sälja en fysisk tillgång såsom en byggnad. Det andra sättet att samla in pengar är extern finansiering, vilket vanligtvis innebär att man skaffar pengar från en extern källa utan att ge varor eller tjänster i gengäld. Istället för att ge upp varor och tjänster kommer ett företag som får extern finansiering vanligtvis att ge upp antingen skulder eller eget kapital.
Finansiering genom skuld innebär att man tar lån. Detta kan komma från investerare snarare än bara en enda bank. Den mest kända formen är genom obligationer, som är ett löfte om att betala tillbaka kontanterna, plus ränta, på ett bestämt datum. Till skillnad från de flesta lån kan en obligation säljas vidare till en annan investerare, vilket innebär att företaget kan sluta betala tillbaka pengarna till någon annan än den de lånade dem från.
Finansiering genom eget kapital innebär att man säljer en andel av företaget. Detta är också känt som en aktieemission. I vissa fall görs det genom ett privat arrangemang med en specificerad investerare. I andra fall handlar det om att ”gå till börsen” så att aktier i företaget kan handlas till börs.
Första gången detta görs av ett företag kallas det börsintroduktion. Det är inte ett billigt alternativ, eftersom det finns extremt komplicerade regler att följa när man genomför börsintroduktionen, framför allt om hur företaget förklarar sin ekonomiska situation för potentiella aktieägare. Efter att ha genomfört en börsintroduktion kallas framtida aktieemissioner som ett sekundärt aktieerbjudande. Detta kan antingen innebära att ägare till företaget säljer en del av sina egna aktier eller att företaget skapar nya aktier för att sälja offentligt. Den senare situationen kallas utspädning av aktien eftersom det innebär att varje aktieägare nu äger en mindre andel av företaget.
Det finns flera aspekter av att göra affärer som klassas som extern finansiering, även om de inte passar in i mönstret att ett företag går ut och letar efter det. Till exempel, många företag förhandlar affärer där de har 30 dagar eller mer på sig att betala för varor de köper, såsom råvaror. Detta gör att de effektivt kan ha materialet ”gratis” fram till betalningsdatumet, vilket räknas som en form av finansiering.