Expropriation innebär att en fastighetsägare tas eller berövas dennes lagliga rättigheter till en fastighet eller någon annan typ av egendom. I allmänhet sker expropriation när en regering konfiskerar en persons mark för att användas av allmänheten. Till exempel, om regeringen bygger ett motorvägssystem som går genom en persons mark, kan regeringen besluta att konfiskera marken för att färdigställa motorvägen. I de flesta länder skulle regeringen ge fastighetsägaren en rimlig avgift för att ta marken. I modern tid använder många länder termen expropriation omväxlande med eminent domän, tvångsköp och tvångsförvärv.
Begreppet expropriation härstammar från marxismen, som förespråkar tanken att regeringen ska ansvara för stora industrier och stora fastigheter. Tankeprocessen bakom att ta privatägd mark var att främja ett samhälle med medlemmar av lika social status genom att förhindra ett fåtal individer från att äga all mark. Enligt traditionella marxistiska teorier skulle expropriation ske utan att betala fastighetsägare för konfiskerad mark.
Även i nuvarande tider betalar vissa regeringar inte privata medborgare något för exproprierad egendom. De flesta regeringar ger dock en fastighetsägare rimlig kompensation för att han tar ägarens mark. Till exempel i USA, Kanada och Frankrike kräver lagar att regeringen betalar skälig kompensation när den exproprierar egendom. England, Tyskland och Australien kräver också betalning av rättvis ersättning för exproprierad mark.
En expropriationsersättning syftar till att göra ägaren hel, trots förlusten av hans eller hennes mark. I vissa länder har fastighetsägaren rätt att begära ytterligare ersättning för marken om han eller hon anser att regeringen inte betalade en rättvis förlikning. En administrativ kommitté, förhandlingsnämnd eller domstol löser vanligtvis tvister som rör markbetalningar. Som en allmän regel är länder begränsade till att konfiskera egendom som ligger inom deras gränser.
Förutom att bygga vägar, konfiskerar myndigheter ofta mark för att bygga skolor, allmännyttiga tjänster, järnvägar eller offentliga byggnader. Fastighetsexpropriation är en av de vanligaste typerna av expropriation, men myndigheter kan även förverka andra saker. Till exempel kan en regering besluta att konfiskera ett franchiseavtal. Regeringar kan också ta mark som är en allmän fara för att säkerställa allmän säkerhet upprätthålls. En regering kan använda konfiskerad mark för sig själv eller tillåta en tredje part att använda den för att främja allmän användning.