Expository skrivning kallas också informativ skrivning, eftersom dess syfte är att förklara, informera eller förtydliga. Denna typ av skrivande krävs ofta av studenter när de får i uppdrag att skriva uppsatser som förklarar ämne inom olika akademiska discipliner. Det är också den typ av skrift som används i viss facklitteratur och i olika professionella rapporter. Små verk, som en elevs rapport om skalbaggars livslängd, och långa verk, som en självbiografi, kan använda expository skrivning för att förmedla fakta till läsarna. Skrivande som är expository kan hittas i studentuppsatser, forskningsstudier, affärsrapporter, läroböcker och andra facklitteratur.
En viktig del av expository skrivning är att det ger tillräckligt med detaljer till läsarna för att tydligt förklara ämnet. Läsare bör kunna bilda sig en tydlig uppfattning om ämnet som förklaras efter att ha läst en rapport, bok eller uppsats med hjälp av expository skrivning. Mängden detaljer som måste tillhandahållas varierar beroende på den avsedda publiken. En lärobok eller en tidningsartikel, till exempel, kan behöva förklara varje detalj i ämnet – inklusive svar på frågorna vem, vad, när, var, varför och hur – förutsatt att läsarna inte har någon bakgrundskunskap. En specialiserad forskningsrapport om en arkeologisk studie kanske inte förklarar tekniska termer relaterade till området, eftersom de avsedda läsarna redan skulle ha omfattande bakgrundskunskaper.
I sin rena form är expository skrivning tänkt att vara saklig och opartisk. En tidningsartikel, till exempel, är tänkt att vara opartisk och helt enkelt presentera objektiva fakta så att läsarna kan bilda sina egna åsikter och slutsatser. Detta skiljer sig från en tidningsledare, som är tänkt att presentera en subjektiv åsikt. Om det finns en åsikt eller slutsats i expository skrivning bör den baseras på faktiska bevis. På samma sätt kan en forskningsrapport antyda i sin slutsats att röktobak är skadligt för människors hälsa efter att den har lagt fram fakta som stöder den idén.
Organisation är ett kännetecken som är gemensamt för expository skrivning. Information bör presenteras på ett tydligt och logiskt sätt så att läsarna kan följa och enkelt förstå den. En elevs utläggningsuppsats på fem stycken om typer av föroreningar kan börja med ett stycke som introducerar ämnet. Det kan följas av tre huvudstycken som var och en förklarar olika typer av föroreningar och ett slutstycke som sammanfattar uppsatsen. En självbiografi kan organiseras kronologiskt för att ge detaljer om livet för sitt ämne i sekventiell ordning.