Exponerad ballast är en typ av betongbeläggning där gruset som används i betongblandningen förblir synligt på den färdiga ytan. Medan traditionell betong har en slät finish, erbjuder exponerad ballast en högstrukturerad finish, som avslöjar stenarnas naturliga skönhet. Denna typ av ytbehandling representerar en av de äldsta formerna av dekorativ betong, före modern etsad eller syratvättad beläggning.
Exponerade stenmaterial kräver i allmänhet lite mer planering och förberedande arbete än vanlig betong. Installatörer måste blanda betongen till precis rätt konsistens och använda mer vatten än normalt. Man måste också vara försiktig vid val av ballast. Medan ballast vanligtvis fungerar som ett fyllmedel för att ge betongen dess styrka, väljs det främst för dess estetiska tilltalande när det kommer till exponerade ytskikt. Installatörer bör inspektera sten för färg, struktur och storlek för att uppnå önskat utseende.
Denna typ av finish är bäst lämpad för applikationer med låg trafik. Exponerade ballastytor väljs ofta för uteplatser och gångvägar, samt betongverandor. De kan också vara lämpliga för vissa uppfarter, men används i allmänhet inte på vägar eftersom de inte kan ta emot tunga trafikbelastningar.
Processen med att lägga exponerad ballast börjar med att gjuta en ny betongbas. Basen slätas sedan slät med en träflotta eller murslev. Därefter hälls grus- eller ballastblandningen över betongen och sprids med en kratta eller kvast. Installatörer använder en bit timmer eller en betongflotta för att trycka in stenarna i toppen av den våta betongen och bädda in dem på plats. Slutligen används en gräsrulle för att jämna ut ytan och ta bort eventuella oönskade klumpar eller stötar.
Tätning är ett av de viktigaste stegen i installationsprocessen för exponerad ballast. Oförseglat ballast kan snabbt bli smutsigt och kan slitas bort med tiden på grund av gångtrafik. Det är också känsligt för fukt och andra utomhuselement.
Installatörer kan välja mellan två grundläggande typer av tätningsmedel, inklusive yt- och penetrerande produkter. Penetrerande tätningsmedel tenderar att vara de mest hållbara, men också de dyraste. Dessa sealers absorberas i aggregatet, vilket resulterar i en matt finish. Ytförseglare bildar en tunn film över ballasten, vilket ger ett vått, glansigt utseende. De är det mest prisvärda alternativet, men tenderar också att slitas bort ganska snabbt.
Köpare bör vara försiktiga när de väljer en tätningsmedel för exponerad ballast. Medan många föredrar ett vått, glansigt utseende, lämnar denna typ av tätning ofta betongens yta ganska hal. Korn eller sand kan ge textur till förseglaren, vilket resulterar i bättre grepp och minskad fallrisk.