Experimentell fiktion hänvisar vanligtvis till alla typer av litterärt skönlitterärt verk som är experimentellt till sin natur, ofta leker med genredefinitioner eller olika konventioner etablerade inom den litterära kanonen. Dessa verk kan skrivas i många former, inklusive poesi eller prosa eller kombinationer av de två, och är ofta avsedda att uttrycka nya idéer eller utforska etablerade idéer på nya sätt. Sådana verk kan ibland betraktas som stötande eller utan meriter initialt, även om kritisk granskning kan anse att sådana verk har större betydelse på lång sikt. Experimentell fiktion finns ofta i början av en litterär rörelse och påverkar ofta de författare som följer.
Den exakta karaktären av denna typ av fiktion kan variera ganska mycket, beroende på syftet och budskapet hos en författare. I allmänhet är dock sådan skönlitteratur menad att pröva nya saker inom litteraturens ramar och närma sig skrivandet eller det skrivna ordet på nya sätt. Ett verk av experimentell fiktion kan enbart bestå av inre monolog skriven i en ström av medvetandestil, till exempel skapa ett verk som är svårt att förstå och utforskar åtskillnaden mellan tanke och verklighet. Den här typen av arbete kan också leka med typiska föreställningar om linjärt berättande och avslöja en berättelse på ett sätt som bryter mot normala metoder.
Experimentell fiktion kan också uttrycka idéer som är uppseendeväckande eller kan anses stötande av dem inom den etablerade kulturen. Sådana verk använder ofta vulgärt språk eller beskriver bilder och scener som kan vara oroande för vissa läsare. Detta ses ofta i motkulturella litteraturverk som är avsedda att utmana normer och sociala normer som anses vara allmänt accepterade. Experimentella skönlitterära verk som Jack Kerouacs On the Road, Ulysses av James Joyce och Naked Lunch av William Burroughs har alla mottagits med chock och upprördhet av dem som upplever att deras moral och ideal utmanas av sådana verk.
Själva litteraturens natur och berättelseprocessen genom det skrivna ordet kan också utmanas av experimentell fiktion. Vladimir Nabokovs Pale Fire, till exempel, består av en dikt på 999 rader skriven av en fiktiv poet. Romanen som följer består av en kritisk analys av dikten skriven av en fiktiv vän till poeten, som avslöjar historien om vännen som analyserar dikten och poetens sista dagar. Denna typ av experimentell skönlitteratur tjänar till att hjälpa läsaren att se romanformatet som en litterär apparat och skapar nya möjligheter för berättande i skönlitterära verk.