Exogen fetma är ett tillstånd där en person är överviktig till följd av ett överdrivet intag av mat. Om en person vanligtvis konsumerar mer mat än han eller hon kan använda för det dagliga energibehovet i sin kropp, lagrar kroppen all extra energi som fett, vilket kan leda till fetma. Denna speciella typ av fetma orsakas av individuella handlingar, inte av funktionsfel i kroppens system.
Att förstå exogen fetma är lättare om det finns en förståelse för hur kroppen bearbetar energin, eller kalorierna, den tar in. Ett visst antal kalorier behövs för att kroppen ska kunna utföra grundläggande ofrivilliga funktioner, såsom andning och matsmältning. Fler kalorier behövs för att utföra aktiviteter som rutinmässig rörelse, och ännu fler behövs för att kroppen ska prestera bra i stressiga situationer, som intensiv träning. Om en individ äter ungefär samma antal kalorier som hans eller hennes kropp förbränner på en daglig basis, kommer han eller hon inte att gå upp i vikt. Tyvärr, om en individ regelbundet äter mer kalorier än vad hans eller hennes kropp kan använda, är viktökning i allmänhet oundviklig.
Överätande är orsaken till exogen fetma, men det finns många möjliga orsaker till överätande. I fall av exogen fetma är överätande vanligtvis inte resultatet av hunger. Situationsmässiga och psykologiska faktorer är ofta ansvariga för ett överskott av kalorier.
Situationell överätning kan förekomma i en mängd olika scenarier. Ett exempel är att sanslöst mumsa på skräpmat medan du tittar på tv eller på bio. Chansen är stor att ingen sätter sig i en gigantisk balja med smörade popcorn om de bara behöver ett mellanmål, men på bio är det en tradition, och därför verkar ursäktligt. På samma sätt kan cocktailpartyn eller middagar ute med vänner leda till situationell överätning. Fingermat fyller luckor i konversationen och ger gästerna ett sätt att ockupera sina händer, och avslappnade middagar hemma inkluderar vanligtvis inte en brödkorg, aptitretare, kaloririk förrätt, drinkar och dessert.
Psykologiska faktorer bidrar också till exogen fetma. Det är alltför vanligt att människor äter av tristess, stress eller ensamhet. Att äta för att fylla ett tomrum orsakar okunnighet om kroppsliga signaler som indikerar mättnad, och kan leda till en drastisk ökning av konsumerade kalorier. Att äta för mycket för att klara av stress på jobbet tillsammans med att känna sig för upptagen för att träna kan vara en dödlig kombination.
Om den inte kontrolleras kan exogen fetma orsaka en mängd hälsoproblem. Övervikt belastar skelett och leder, kan leda till utveckling av diabetes och hjärtsjukdomar och ökar risken för vissa cancerformer. Lyckligtvis, eftersom exogen fetma orsakas av personliga handlingar, är det möjligt att vända tillståndet, även om många människor allvarligt kämpar för att ändra sina livsstilsval.