Exophthalmos är ett tillstånd där ögongloberna sticker ut, vanligtvis som ett resultat av sköldkörtelsjukdom som orsakar inflammation och svullnad av vävnaderna runt ögat. Operation för exophthalmos innebär att en del av benet eller fettet intill ögat avlägsnas för att göra mer utrymme för de svullna vävnaderna och låta ögongloben flytta tillbaka på plats. Ögonmuskel- och ögonlockskirurgi kan också krävas för att återställa normal funktion och syn för ögonen.
Vid Graves sjukdom uppstår förändrad sköldkörtelmetabolism, där körteln blir överaktiv i ett tillstånd som kallas hypertyreos. Sköldkörteln kan öka i storlek, vilket orsakar en svullnad i nacken, känd som en struma, och upp till hälften av personer med Graves kan också utveckla sköldkörtelögonsjukdom med någon grad av exoftalmos. Vid sköldkörtelögonsjukdom blir vävnaderna och musklerna runt ögat svullna. Förutom att ögongloberna skjuts framåt, så att hornhinnans ytor inte längre skyddas av ögonlocken, finns det också en risk att synnerven som förbinder ögongloben med hjärnan kan skadas. De svullna ögonmusklerna kan också bli stela så att ögonen inte längre rör sig och fokuserar normalt.
Exoftalmoskirurgi utförs vanligtvis endast i svåra fall, efter behandling av det associerade sköldkörteltillståndet och om icke-kirurgiska behandlingar för att minska svullnaden, såsom medicinering och strålbehandling, inte har fungerat. Milda fall av exoftalmus kan försvinna av sig själva med tiden. När synnerven riskerar att skadas, eller när hornhinnan blir torr och ulcererad eftersom den inte längre täcks av ögonlocket, krävs vanligtvis exoftalmuskirurgi. Ibland behövs exophthalmos operation eftersom patienter är bekymrade av utseendet på deras ögon eller det finns smärta som orsakas av de svullna ögonvävnaderna.
Den huvudsakliga typen av exoftalmoskirurgi är känd som orbital dekompression, och detta kan involvera borttagning av ben eller fett, eller båda, från runt ögat. Var och en av benkamrarna, kända som banor, som innehåller ögongloberna har fyra sidor: ett tak, ett golv och en inre och yttre vägg. Det finns ett antal metoder för exoftalmoskirurgi, vilket kan innebära att man tar bort ben från olika sidor av omloppsbanan, men en vanlig procedur är att gå in i omloppsbanan genom ett litet snitt i ögonlocket och att ta ben från både inner- och ytterväggarna, tillsammans med lite fett. Ibland kan en typ av nyckelhålskirurgi användas, där ett teleskopliknande instrument förs in genom näsan. Normalt kräver exoftalmuskirurgi endast en enda natt på sjukhuset och läkning sker helt efter bara några månader.