Evolutionsmedicin, även känd som darwinistisk medicin, är användningen av evolutionsteori för att bättre förstå hälsa och de sjukdomar som drabbar människor. Fältet är en förlängning av modern medicinsk vetenskap, eftersom det tar hänsyn till utvecklingen av mänsklig biologi som svar på den föränderliga miljön. Evolutionsmedicinen tar också hänsyn till sinnet; evolutionär psykologi har försökt förklara mänskligt beteende. En del av den mest tillämpliga forskningen rör dock den evolutionära grunden för sjukdomar som först började dyka upp efter skapandet av den mänskliga civilisationen.
Charles Darwin tillämpade aldrig sin evolutionsteori på medicinstudiet. Men före Darwins död började andra forskare tillämpa evolutionära idéer på bakterieteorin om sjukdomar, teorin att mikroorganismer var ansvariga för många sjukdomar. Denna gren av evolutionär medicin utvecklades med tiden när forskare upptäckte hur vissa bakterier och virus anpassade sig till det mänskliga immunsystemet. Denna forskning var till stor del ansvarig för utvecklingen av livräddande antibiotika. Det ironiska är förstås att antibiotikan från evolutionär medicin ledde till utvecklingen av antibiotikaresistenta bakterier som MRSA.
Förutom att främja utvecklingen av patologisk forskning, hjälper evolutionär medicin att förklara orsakerna bakom många av kroppens strukturer och processer. Till exempel, även om utvecklingen av en större förlossningskanal skulle göra förlossningen enklare och möjligen mindre farlig, skulle en större förlossningskanal minska rörligheten och göra honor mer mottagliga för rovdjur. Födelsekanalens storlek, tillsammans med hudpigmentering och förekomsten av en blind fläck, är alla exempel på avvägningar och konflikter som existerar trots mänsklighetens fortsatta utveckling.
Evolutionsmedicin har också försökt förklara orsakerna till mänskligt beteende. Grunden för evolutionär psykologi vilar på de utvecklade biologiska processerna i den mänskliga hjärnan. Från denna grund har evolutionära psykologer försökt förklara mänskligt beteende. Till exempel är uppvaktningsbeteende de många seder som utvecklats ur det evolutionära behovet av att para sig. Evolutionspsykologi har dock många kritiker som hävdar att mänsklig erfarenhet och utveckling inte bör reduceras till enbart resultatet av gener.
Ett av de mest tillämpliga områdena inom evolutionär medicin är att tillämpa sina resultat på åkommor som har utvecklats först efter skapandet av den mänskliga civilisationen. På den genetiska nivån är människokroppen designad för en jägare-samlare-tillvaro. Det mest framträdande exemplet på bristande överensstämmelse mellan biologi och civilisation är den snabba ökningen av individer med typ 2-diabetes. Människan, som under större delen av sin existens upprätthållit av kött och mycket få spannmål, är oförmögen att snabbt anpassa sig till en kost fylld med bearbetade kolhydrater och socker. Samtidigt har en mer stillasittande livsstil lett till en mängd kroniska sjukdomar.