Eustachian-rör är små passager på vardera sidan av huvudet som förbinder baksidan av halsen, eller svalget, till mellanörat. Ibland hänvisas dessa passager till som faryngotympaniska rör, men termen Eustachian är fortfarande vanligare och känns igen av dem utan medicinsk bakgrund. Dessa rör döptes efter vetenskapsmannen Bartolomeo Eustachius, som studerade örat på 16-talet och definierade dess komponenter med större precision än vad som hade uppnåtts tidigare.
Bland annat Eustachius och forskare har upptäckt sedan hans tid, är att Eustachian-rören är cirka 1.5 tum (3.81 cm) långa hos vuxna. En av deras mer intressanta egenskaper är att de förblir stängda för det mesta, men de öppnar för att hålla tryckvärdena konsekventa mellan mellanörat och halsen.
När rören öppnas kan de ibland orsaka ett litet poppljud. De flesta människor är ganska bekanta med detta ljud om de reser med flyg eller klättrar i höga berg. Poppen kan ge lättnad eftersom tryck som byggs upp i mellanörat kan bli obekvämt.
För att tvinga rören att öppna, tuggar folk ofta tuggummi eller försöker gäspa. Gäspningar tenderar att öppna rören, liksom att öppna munnen vid, eftersom det sträcker ut musklerna i nacken. Rören öppnar sig också något vid förkylningar och allergier för att dränera slem från öronen in i svalget. Om slemmet stelnar eller eustachiusrören svullnar kan dock vätska inte rinna av ordentligt och kan ackumuleras och växa fram bakterier i mellanörat, vilket orsakar öroninfektioner.
En av anledningarna till att barn är mer benägna att få öroninfektioner är att deras Eustachian-rör är kortare och också är mer horisontella mot näsa och svalg. I vuxna öron pekar de normalt nedåt mot halsen, vilket möjliggör enklare dränering, eftersom enkel gravitation gör en del av arbetet. Den horisontella positionen hos barn gör att det är mycket lite nedåtgående flöde, vilket kan orsaka en back-up av slem och leda till mellanöroninfektioner.
I vissa fall orsakar bristande tömning av Eustachian-rören öroninfektioner med sådan frekvens hos barn att de har rör placerade i öronen för att hålla passagen öppen. Detta möjliggör enklare dränering och stoppar ofta anfall av öroninfektion. När ett barn åldras tenderar rören att falla ut eftersom passagen till halsen har breddats naturligt.