European Food Safety Authority (EFSA) representerar en offentlig myndighet baserad i Italien som samlar in vetenskapliga data om foder- och livsmedelsrisker och förmedlar informationen till allmänheten. Det bildades 2002 efter att ett utslag av livsmedelssäkerhetsrisker uppstod i Europeiska unionen. Medlemmar av Europeiska myndigheten för livsmedelssäkerhet samlar in oberoende fakta från vetenskaplig forskning för att skydda konsumenter från sjukdom.
Denna byrå har oberoende medlemmar utsedda av Europeiska ministerrådet. Styrelsen sköter budgeten och beslutar årliga ämnen som rör folkhälsan. Styrelseledamöter tjänstgör i fyra år och utses baserat på deras expertis inom livsmedels- och fodersäkerhetskunskap. Fyra möten per år hålls, som är öppna för allmänheten och kan närvaras via Internet.
Utöver styrelsen bemyndigar Europeiska myndigheten för livsmedelssäkerhet en vetenskaplig panel och en vetenskaplig kommitté att genomföra riskbedömningsstudier. Panelmedlemmar kommer från hela Europa och måste vara publicerade experter inom det vetenskapliga området. Den vetenskapliga kommittén har ett nära samarbete med panelmedlemmar innan den ger Europeiska kommissionen råd om livsmedelssäkerhetsfrågor som behöver omedelbar uppmärksamhet.
Livsmedelstillsatser är ett område som utforskats av Europeiska myndigheten för livsmedelssäkerhet. Den omfattar också forskning om smakämnen och konserveringsmedel i livsmedel och genetiskt modifierade organismer som tillsätts djurfoder. Byrån letar efter föroreningar i näringskedjan, tillsammans med djursjukdomar som kan spridas till människor. Biologiska faror och rester av bekämpningsmedel i livsmedel utgör andra områden under EFSA:s kontroll.
Europeiska kommissionen kan be om råd i en specifik fråga, eller så kan myndigheten på egen hand bestämma sig för att undersöka ett ämne. Råd från EFSA används ofta för att anta ny lagstiftning för att skydda allmänheten från matrisker. Informationen kan också hjälpa till vid godkännande av nya livsmedelstillsatser eller bekämpningsmedel.
Tidigare ämnen som undersökts av European Food Safety Authority inkluderar fågelinfluensa, bovin spongiform encefalopati och konstgjorda sötningsmedel. Myndigheten gav också råd om salmonella i äggprodukter och näringstillskott gjorda av växter, som ginseng. När man studerar riskerna för folkhälsan kan EFSA-medlemmar analysera risken för cancer från tillsatser, konserveringsmedel och bekämpningsmedel.
EFSA fokuserar på oberoende åsikter som backas upp av vetenskap. Av den anledningen kan myndighetsmedlemmar inte komma från statliga organ eller privata företag som har ett intresse i livsmedelssäkerhetsfrågor. Den arbetar på premissen om transparens och öppenhet för att säkerställa att rådgivningen är sund. European Food Safety Authority arbetar i samarbete med alla EU:s medlemsländer.