Ett wild-card-slutspelslag är ett lag som går in i eftersäsongsspelet i en given sportliga trots att de inte vinner sin egen division. I NFL, som är uppdelat i National Football Conference och American Football Conference, och sedan i North, South, East och West divisioner inom varje konferens, finns det två wild card-lag som lagts till de fyra divisionsvinnarna i varje konferens. Divisionsvinnarna tar sig till slutspelet oavsett deras rekord, medan lagen med de två bästa rekorden bland icke-divisionsvinnare kvalificerar sig som ett wild-card-slutspelslag.
Den första omgången av NFL-slutspelet kallas ofta för Wild Card-rundan. Den innehåller de två wild card-lagen som spelar mot de två lägst seedade divisionsvinnarna. Vinnarna av dessa två matcher spelar sedan mot de två bästa divisionsvinnarna i divisionsomgången. De två bästa lagen har fördelen av att behöva vinna en match mindre för att komma till Super Bowl.
Major League Baseball använder ett liknande system, även om det bara finns ett wild-card-slutspelslag att gå med de tre divisionsvinnarna i National League och American League. I den första slutspelsomgången spelar laget mot divisionsvinnaren med bäst resultat, såvida inte lagen är i samma division, medan de andra två divisionsvinnarna spelar mot varandra. Vinnarna av dessa serier ställs mot varandra i League Championship Series, föregångarna till World Series.
NFL började använda wild card-systemet 1970, och under de första 35 åren vann bara fyra wild card-lag Super Bowl. Oakland Raiders 1980 var det första wildcard-slutspelslaget som vann Super Bowl och slog Philadelphia Eagles. 1997 Denver Broncos, 2000 Baltimore Ravens och 2005 Pittsburgh Steelers vann också Super Bowl som ett wild-card-slutspel.
Wild card-framgång är vanligare i baseboll än i fotboll, kanske delvis för att wild card-lag inte har nackdelen att behöva vinna en match till än topplagen, som de gör i NFL. Baseball började använda wild card 1995, och det första wildcard-slutspelslaget som vann World Series var Florida Marlins 1997. Det fanns till och med en sträcka, från 2002 till 2004, där ett lag med wild card vann World Series tre raka år, och 2002 Series ställde två wild card-lag, Giants och Angels.
Icke-divisionsvinnare släpps in i slutspelet i alla fyra stora amerikanska lagsporter, men det kallas inte alltid för ett wild card. I NBA och NHL finns det bara tre divisionsvinnare och fem av vad som skulle anses vara wildcard-slutspelslag i varje konferens, så termen ”wild card” används inte.