En vittnesbås är den plats i rättssalen där vittnen sitter eller står för att avge vittnesmål. I många jurisdiktioner är läktaren till vänster om domarens position framför rättssalen, även om denna position kan variera beroende på land eller till och med storleken på rättssalen i vissa fall. Vittnesbåset är vanligtvis placerat framtill i rättssalen så att domaren och juryn, om de är närvarande, kan se och höra vittnena när de avger vittnesmål.
I ett rättsfall presenteras många olika typer av bevis. Valet av bevis varierar beroende på vilken typ av mål i domstolen och den specifika fråga som åtalas. Till exempel, i ett brottmål, är de olika formerna av bevis alla utformade för att visa att den tilltalade har begått ett brott.
Vittnesmål från vittnen är en typ av bevis som används i många rättsfall. Vittnesutsagan kan användas i både civil- och brottmål. Detta innebär att vittnesutsagan kan användas när en åklagare väckt åtal mot ett brott, eller när en person stämmer en annan.
När ett vittne avger vittnesmål, ger han eller hon i allmänhet ett deposition till advokaterna i målet innan det tar upp vittnesplatsen. Denna deposition gör det både möjligt för advokaterna att utforma sina fall och fungerar som en kontroll för att säkerställa att vittnets berättelse inte förändras, och att hans eller hennes skildring av fakta är korrekt.
Efter att ett vittne har avgett en deposition kan advokaterna avgöra om de ska kalla vittnet vid en rättegång eller inte. Om vittnet ska kallas till rättegången förs hans eller hennes namn upp på en vittneslista som lämnas in till domstolen av vederbörande advokat. För det mesta kan ett vittne inte kallas om det inte finns med på vittneslistan, även om det finns vissa undantag från denna regel om ett vittne avslöjas sent i rättegången.
När ett vittne kallas, i de flesta jurisdiktioner, måste vittnet inställa sig i domstolen; i USA ger konstitutionen en person rätt att ifrågasätta någon som vittnar mot dem. När vittnet inställer sig i rätten svärs han eller hon in och tar sedan plats i vittnesbåset.
Advokaterna riktar och ställer frågor till vittnet medan vittnet sitter i vittnesbåset. Domaren eller juryn observerar vittnens svar, utfärdat från vittnesbåset, för att avgöra om de tror på vittnet eller om de känner att vittnet är trovärdigt.