Ett virtuellt campus är en utbildningsmiljö online där studenter kan slutföra kurser genom en etablerad utbildningsinstitution. Vissa skolor erbjuder eleverna möjlighet att delta i klasser på både ett virtuellt campus eller ett traditionellt, fysiskt campus, medan andra skolor som erbjuder onlineutbildning fungerar helt online. Funktionerna som är tillgängliga via ett onlinecampus varierar beroende på skola såväl som den pedagogiska programvara de använder för att underlätta undervisningen. Skolor som erbjuder både klassrumskurser och onlinekurser skiljer vanligtvis inte mellan virtuella campusstudenter och fysiska campusstudenter när det gäller akademiska rekord eller tilldelning av examina och diplom. Ett virtuellt campus kan innehålla kursmiljöer där lärare och studenter kan interagera och lämna in uppgifter och studenter kan betala avgifter och kontrollera sina konton samt utföra andra nödvändiga administrativa uppgifter.
Många studenter eller de som vill genomföra ett utbildningsprogram tycker att onlineutbildning är ett bekvämt och effektivt sätt att få den utbildning och träning som de behöver. En betydande fördel med ett virtuellt campus är att det är tillgängligt 24 timmar om dygnet, sju dagar i veckan, för alla studenter som har tillgång till en dator och internet. Som ett resultat av detta har arbetande elever eller elever som har betydande familjeförpliktelser möjlighet att slutföra sitt skolarbete samt mer vardagliga affärer med skolan nästan helt online.
I många fall innehåller ett virtuellt campus virtuella klassrum där eleverna kan lära sig direkt från sina instruktörer tillsammans med sina medstudenter. Beroende på vilken programvara som används kan dessa virtuella klassrum erbjuda diskussionsforum samt områden där instruktörer kan lägga upp kursmaterial och information om uppgifter. Instruktörer kan hålla livechatt eller webbaserade videoseminarier i det virtuella klassrummet. I vissa fall kan det virtuella klassrummet också innehålla olika dokument, inklusive läroböcker, som eleverna behöver hänvisa till under sin kurs.
Utanför det virtuella klassrummet kan det virtuella campuset erbjuda ytterligare tjänster, inklusive ett onlinebibliotek där eleverna kan se och eventuellt ladda ner böcker och annat läromedel eller begära att bibliotekets böcker och artiklar skickas till dem via skolans biblioteksavdelning. Registratorn kan också ha en närvaro på det virtuella campus som kan tillåta studenter att se och begära sina utskrifter. Andra erbjudanden kan inkludera möjligheten att ansöka online till olika program samt ekonomiska resurser, inklusive möjligheten att se sin undervisningsräkning, ansöka om ekonomiskt stöd och till och med göra betalningar med kreditkort.