Ett vinkelkontaktlager är en typ av specialkullager som används i många tillverknings- och industriella tillämpningar. Denna relativt lilla enhet är utformad för att stödja ett större kraftområde än ett standardlager, och för att fungera inom även de mest exakt konstruerade maskiner och utrustning. Tillverkare kan använda stål eller andra metaller för att producera ett vinkelkontaktlager, även om många vänder sig till keramiska och liknande material på grund av deras högre hållfasthet och hållbarhet.
För att förstå hur ett vinkelkontaktlager fungerar, hjälper det att förstå grunderna i kullager. Standardkullager består av två koncentriska metallringar, eller racer, med en serie metallkulor placerade emellan. När lagret placeras inuti en maskin hjälper kulorna till att minska friktionen, förbättra prestandan och förlänga livslängden för alla relaterade komponenter.
För ett enkelt exempel, överväg ett skateboardhjul. Ett kullager sitter mellan skivans axel och gummi- eller plasthjulytan. När hjulet snurrar snurrar också kulorna inuti lagret, vilket minskar friktionen mellan axeln och den inre ringen, eller racet. Detta gör att föraren kan uppnå snabbare hastigheter och njuta av en mjukare körning än han skulle göra utan kullager.
På ett vinkelkontaktlager är lagerbanorna inkonsekvent dimensionerade så att den ena kanten är tjockare än den andra. Detta gör att kulorna i ringarna sitter i vinkel mot andra komponenter i en maskin. Genom att placera kulorna i vinkel mot en axel eller liknande struktur kan ingenjörer minska friktionen och lägga till styrka längs både de axiella och radiella krafterna som appliceras på lagret. Detta innebär att lagret kan motstå krafter som appliceras längs den längsgående axeln, i detta fall axeln, såväl som längs den inre och yttre radien av banorna.
Vanligtvis gäller att ju mindre vinkeln är mellan lagren och axeln, desto mer radiell kraft kan lagret stödja. För att stödja större axiella belastningar använder ingenjörer ett vinkelkontaktlager som skapar en djupare vinkel mellan lagren och axeln. Konstruktörer eller installatörer måste också ta hänsyn till saker som hastighet, rörelse, temperatur och nedböjning när de väljer ett vinkelkontaktlager.
Vinkelkontaktlager finns i de flesta typer av motorer och motorer, inklusive de som finns i bilar, flygplan och maskiner. Miniatyrversioner används också i handhållna elverktyg och viss medicinsk och tandvårdsutrustning. Hårdvara som dörrgångjärn och lås kan också innehålla någon form av vinkelkontaktlager.