Det vertikala tangentbordet representerar en ganska stor förändring från det traditionella datorns tangentbord. Även om bokstäverna finns kvar i QWERTY-arrangemanget, är tangentbordet uppdelat i två halvor som är vinkelräta mot tavlans bas. Det betyder att att skriva på det vertikala tangentbordet innebär att tummarna är uppåtriktade istället för i horisontellt läge.
Händerna är också på sidorna av kroppen, istället för framför, vilket tros eliminera axelbelastning. Armarna är i huvudsak på axelbrett isär. Underarmarna är också vända mot varandra istället för nedåt som på ett vanligt tangentbord.
Ett tidigt vertikalt tangentbord testades av Cornell University 1999 för att lösa de ergonomiska problemen med standardtangentbordet. Eftersom det mesta av att skriva innebär att händerna måste förbli i en ergonomiskt utmanad position, ansågs det vertikala tangentbordet vara en lösning för maskinskrivare som kan lida av karpaltunnelsyndrom på grund av långa skrivperioder.
De tidiga testerna var lovande, och marknadsföringen av det vertikala tangentbordet började 2003. De som har använt det vertikala tangentbordet beskriver sin första användning som något besvärlig jämfört med användningen av ett vanligt tangentbord. Dessutom kommer det vertikala tangentbordet att avsevärt utmana dem som använder jakt- och hackskrivning. Man kan inte se nycklarna.
Ibland säljs ett vertikalt tangentbord med sidospeglar för att hjälpa nya maskinskrivare. Dessa måste ofta köpas separat och ställer till vissa problem eftersom de visar en spegelbild av nycklarna, vilket många tycker är förvirrande. De som redan är duktiga maskinskrivare visar mest fallenhet för att lära sig de nya metoderna för vertikal maskinskrivning.
Cornell-testerna visade att skickliga pekskrivare hade en viss långsammare skrivhastighet, men ansåg att utökad användning sannolikt skulle öka skrivhastigheten. Maskinskrivare som har använt det vertikala tangentbordet rapporterar också att det till en början är svårt att skriva bokstäver med de rosa fingrarna eftersom dessa är närmast basen eller bordet som tavlan sitter på.
Ur ergonomisk synvinkel har påståenden om det vertikala tangentbordet visat sig vara ganska sanna. Det vertikala tangentbordet erbjuder mycket bättre positionering och minskar karpaltunneln. Att använda en vertikal tavla kan göra att vissa arbetare kan återgå till att skriva även om de redan har karpaltunnelsyndrom. Vissa ogillar dock det nya arrangemanget, och det vertikala bordet tenderar att kräva mer utrymme än vad det vanliga tangentbordet gör. Dessutom måste monitorn placeras högre, eftersom den vertikala tavlan är så mycket högre.
Flera företag gör nu detta intressanta nya tangentbord, och priserna varierar. Man kan hitta dem för något mindre än 200 US-dollar (USD), och priserna tenderar att toppa i intervallet 500-600 USD. Eftersom vissa inte bryr sig om det vertikala tangentbordet är det möjligt att hitta dem använda. En begagnad bräda kan vara en säkrare investering för en förstagångsanvändare. Vissa företag erbjuder nu också en vertikal mus tillsammans med tangentbordet, vilket kan hjälpa till att hålla händerna placerade med tummen upp i de flesta datorapplikationer.