Två typer av snitt används vanligtvis för läkare att komma åt den nedre bukhålan, antingen för att utföra ett kejsarsnitt eller för andra typer av elektiv eller explorativ kirurgi. Dessa snitt kan vara horisontella, även känd som ett tvärgående eller Pfannenstiel-snitt, som löper från sida till sida precis under midjebandet. En mittlinje, eller vertikalt snitt, löper från strax under naveln till blygdregionen, vilket ger tillgång till samma muskler och organ under.
Enligt en studie från 2003 från University of Heidelberg Medical School, publicerad online på National Institutes of Healths webbplats, använde cirka 90 procent av buksnitten fram till den punkten den vertikala snittmetoden på det tyska sjukhuset. Studien visade dock att det inte fanns någon skillnad i infektion, bråck, smärta eller andra komplikationer mellan de två metoderna. På grund av detta fick läkarna rådet att börja låta patienterna bestämma om de hellre ville leva med ett tvärgående eller vertikalt snittärr.
En av de vanligare anledningarna till att kirurger måste gå in i bukhålan är att utföra ett kejsarsnitt, och dra den nyfödda från livmodern via tarmen och inte slidhålan. Reparation av bråck, avlägsnande av tumörer, organtransplantationer och hysterektomi är vanligare anledningar till att män och kvinnor måste genomgå ett vertikalt snitt. Beroende på proceduren kan en läkare rekommendera ett snitt framför ett annat. Det vertikala snittet är känt för att ge den bästa tillgången till hela bäckenet, men det lämnar också ett djupare ärr. Å andra sidan är det tvärgående snittet mer diskret, lämnar ett mer subtilt ärr och ger precis tillräckligt med åtkomst för en bebis att komma ut eller en kirurgs instrument att komma in.
Flera komplikationer kan uppstå från öppna buksnitt, antingen tvärgående eller vertikala. Dessa är inte begränsade till uppenbara infektioner och smärta. Komplikationer kan också innefatta bråck, koagulering, lungsvårigheter eller inre blödningar. Dessa problem är inte begränsade till nedre buksnitt heller. Ungefär ett dussin typer av snitt används av bukkirurger för att komma åt olika organgrupper – som var och en kan bli infekterad eller utveckla andra allvarligare komplikationer.
Det första vertikala snittet rensar en väg genom hud och fettvävnad för att avslöja ett tunt lager av muskel- och organsystem under. Vanligtvis försöker kirurger undvika att skära muskler, vilket tar längst tid att läka och producera den största långvariga smärtan. Lyckligtvis kan muskeln vanligtvis sträckas isär, vilket ger tillgång till organen nedanför. I vissa fall finns det dock inget annat val än att skära av muskler och reparera dem senare.