Ett verktygsfält är en förarrangerad lista med kommandoknappar för ett datorprogram. Dessa knappar, och själva verktygsfältet, är vanligtvis genvägar som låter användaren styra programmeringsfunktioner utan att söka igenom en lista med kommandon. Datoroperativsystem inkluderar också verktygsfält, vanligtvis högst upp eller längst ned på skärmen. Vissa verktygsfält är utformade så att användare kan flytta dem på skärmen för större effektivitet, eller dölja dem helt och hållet.
Verktygsfältet är en slags programmeringsfunktion som kallas ett grafiskt användargränssnitt, ibland kallat ett GUI eller en widget. Även om dessa termer kan vara mest kända för datorspecialister och programmeringsentusiaster, används GUI i stor utsträckning över hela världen. De är en form av användarvänliga gränssnitt som tillåter datoranvändare att manipulera enhetsfunktioner utan att känna till programmeringsspråk eller protokoll. GUI av ett eller annat slag finns i nästan alla enheter som använder en dator, inklusive personliga mediaspelare, bilar, tv-apparater, termostater och telefoner.
Verktygsfält har en mängd olika utformningar och funktioner. Ett operativsystems verktygsfält kommer vanligtvis att finnas när datorn är aktiv. Grafikprogram kan ha flera verktygsfält, varav vissa alltid är synliga och andra som bara visas när vissa funktioner är aktiverade. Webbläsarprogram kommer att ha sina egna verktygsfält, separata från operativsystemet, och enskilda webbplatser lägger ofta till ytterligare ett verktygsfält medan användaren besöker webbplatsen. Användbart skärmutrymme kan faktiskt äventyras av för många verktygsfält.
En annan nackdel är att vissa webbplatser eller företag kommer att lägga till verktygsfält på en dator utan användarens medgivande, eller genom att övertyga användaren finns det en viss fördel med att lägga till funktionen. Några av dessa verktygsfält kan vara spionprogram som spårar en användares webbaktivitet i marknadsföringssyfte. Dessa verktygsfält kan vara svåra för inexperta datoranvändare att ta bort. Operativsystem och webbläsare erbjuder möjligheten att låsa verktygsfält för att förhindra sådana onödiga tillägg.
Inte alla sådana tilläggsverktygsfält har ondskefulla avsikter. Vissa underlättar webbsökningar eller erbjuder genvägar till ofta besökta webbplatser. ”Bokmärke” eller ”favorit” verktygsfält är exempel på denna typ av GUI. De flesta större sökmotorer erbjuder också verktygsfält för att spara webbanvändare steget att navigera till sin söksida. En ökad datorskärmsstorlek innebär att många användare kan lägga till dessa extra verktygsfält utan att förlora betydande skärmutrymme. Moderna telefoner och bärbara enheter har också dessa verktygsfält, trots sina mindre skärmar. Man kan säga att hela gränssnittet på vissa av dessa avancerade handhållna enheter inte är något annat än ett högfungerande verktygsfält.