Ett ventilationssystem är en mekanisk struktur av anslutna enheter som kontrollerar luftflödet i trånga utrymmen, vanligtvis hem och kontor. Dess huvudsakliga funktion är att införa en konstant tillförsel av frisk luft, vanligtvis från utsidan, samtidigt som den gamla luften kanaliseras tillbaka ut. Fläktar och pumpar är vanliga delar av dessa system, liksom ventilationsgaller och luftflödestunnlar; i de flesta fall är dock de viktigaste arbetsdelarna alla byggda inom väggarna och kanalerna i strukturer. Människor som använder utrymmet ser vanligtvis inte någon av arbetsstyckena.
Några av de enklaste systemen är så kallade ”naturlig ventilation”, vilket vanligtvis innebär att de får sitt luftflöde genom ventiler som öppnar sig utomhus eller fönster öppna mot omgivningen. Mekaniska system tenderar att vara mer populära, åtminstone inom industrin; dessa beror mindre på atmosfäriska förhållanden och kan regleras hårdare. Medan kontrollerat luftflöde vanligtvis är det primära målet, har mekaniska system ofta också kapacitet att reglera andra saker, inklusive temperatur, relativ fuktighet och syrenivåer. Mycket beror på inställningen och ägarens specifika behov.
Systemgrunderna
Huvudtanken bakom ventilation är att möjliggöra en konstant tillförsel av luft till något slags slutet utrymme. Frisk luft är viktigt för hälsan och kan förhindra saker som mögel och bakterietillväxt, och kan även förhindra spridning av sjukdomar. Det kan också hjälpa till att bekämpa saker som damm, vilket kan leda till renare boende- och arbetsmiljöer. Enkelrum kan ibland ventileras genom att öppna ett fönster eller en dörr, men detta tillvägagångssätt är vanligtvis inte lika framgångsrikt för större strukturer, särskilt sådana som kontorsbyggnader som inte alltid har många tillgängliga fönster men har många inre korridorer.
Ventilation fungerar ofta i samband med värme- och kylsystem, men inte alltid. De är inte heller begränsade till byggnader. Bilar, flygplan och fartyg har också ofta ventilationspassager och system som hjälper till att kontrollera luftkvaliteten och cirkulationen.
Naturliga system
I de flesta fall klassificeras ventilationssystem på två breda sätt: de är antingen naturliga eller mekaniska. Naturlig ventilation är beroende av atmosfäriska förhållanden, medan ett mekaniskt system är en konstgjord enhet som hjälper till med filtrering och cirkulation av luften. Den vanligaste formen av ett naturligt system består av ett utlopp på taket och öppningar i hela nedre delen av en byggnad. Detta tillåter luft att stiga upp och ut genom taket och ny luft kommer in underifrån, vilket ger konstant cirkulation. Det beror dock lite på vind och luftfuktighet utanför för att fungera korrekt och är inte lämplig för alla klimat.
Mekaniska alternativ
Mekaniska system drar aktivt in frisk luft och trycker ut gammal luft. De kan ha andra funktioner, inklusive uppvärmning och kylning, och kräver vanligtvis någon form av energi för att fungera. En vanlig form av mekanisk ventilation är enheter för uppvärmning, ventilation och luftkonditionering (HVAC) som används i hem och andra byggnader.
Avancerade alternativ
Några av de mest komplexa mekaniska systemen är kända inom industrin som ”avancerade”, och de tjänar vanligtvis denna terminologi för hur mycket de kan göra. Dessa är noggrant kalibrerade för att kontrollera luftkvaliteten och reglera antalet partiklar, vanligtvis som en säkerhetsåtgärd. Sensorer placerade på olika punkter i kanalerna och ventilerna mäter kvaliteten på luften som strömmar igenom och skickar sedan signaler till datorer eller andra kommunikationsenheter för att låta ägarna veta de exakta avläsningarna. De är ibland utformade för att utlösa larm eller stänga av system i närvaro av vissa avläsningar också. Dessa typer av system krävs ibland enligt lag, särskilt vid gruvdrift, i undervattensmiljöer som ubåtar och i många tillverkningsanläggningar och laboratorier.
Branschoperatörer inom dessa och andra områden kan behöva följa lokala eller nationella riktlinjer för luftkvalitet, och dessa kommer vanligtvis att påverka deras ventilationsval. En del av valet kan också bero på den geografiska platsen för den specifika anläggningen. Huvudsyftet med ventilationssystem i sådana miljöer är att filtrera skadliga ämnen från luften, ge en konstant tillförsel av syre och upprätthålla en hälsosam atmosfär för andning.
Andra varianter
Ett ventilationssystem kan användas tillsammans med annan utrustning för att fastställa önskvärda temperaturer och för att maximera luftcirkulationen. Det är inte ovanligt att stora byggnader och lager är utrustade med frånluftsfläktar som hjälper till att få in frisk luft samtidigt som man trycker ut det gamla. Dessa fläktar kan placeras vid olika ventilationsöppningar i hela byggnaden eller på taket. Ett system med frånluftsfläktar används ofta i byggnader som genererar betydande mängder värme eller avloppsluft som innehåller ångor.