Ett vena cava-filter är en medicinteknisk produkt som används för att minska risken att drabbas av en lungemboli (PE), en händelse där en stor propp kommer in i lungorna. Lungemboli kan orsaka allvarliga medicinska problem, inklusive dödsfall, och ett antal metoder kan användas för att göra patienter mindre mottagliga för en PE, inklusive implantation av ett vena cava-filter. Om en läkare rekommenderar att en sådan anordning ska implanteras, kan den utföras som ett polikliniskt ingrepp på ett sjukhus eller en klinik.
Vena cava är en stor ven som för blod från underkroppen till hjärtat. Hos patienter med koaguleringsrubbningar eller förekomst av proppar i underkroppen kan dessa proppar arbeta sig upp i hålvenen till lungor och hjärta, vilket inte är önskvärt. Antikoagulerande mediciner används ofta för att hantera koagulering eller för att bryta upp koaguler, men dessa läkemedel fungerar inte alltid, och vissa patienter löper hög risk för en PE på grund av förekomsten av befintliga proppar, i vilket fall en läkare kan rekommendera en vena cava filtrera.
Den här medicintekniska produkten ser lite ut som ett paraply, med armar som fångar blodproppar så att de inte kan resa uppför hålvenen. Filtret installeras vanligtvis i den nedre hålvenen, den del av venen som löper genom buken, och det förs in genom ett blodkärl i ett mindre invasivt ingrepp.
Innan filtret sätts in injicerar en radiolog kontrastfärg som används för att bestämma den bästa placeringen. Sedan manövreras filtret försiktigt på plats och lämnas där. Kontrastfärg kommer att injiceras igen för att bekräfta att vena cava-filtret är korrekt placerat. Lokalbedövning används vanligtvis för proceduren, och patienten kan få ångestdämpande mediciner för att slappna av. I vissa fall kan generell anestesi användas för placering av vena cava-filter.
Många vena cava-filter är designade för att vara permanent på plats. Läkaren kommer att övervaka patientens tillstånd för att bekräfta att filtret fortfarande fungerar och för att göra nödvändiga justeringar i patientens behandlingsplan vid behov. Andra filter är avtagbara, med en design som kan fällas ihop för att dra in filtret i en kateter så att det säkert kan dras från kroppen. Ett löstagbart vena cava-filter kan användas under omständigheter då en läkare tror att enheten endast kommer att behövas tillfälligt, snarare än på lång sikt.