Ett växtgenom är sekvensen av DNA som ger informationen för en växt att leva. Inom alla levande organismer består genomet av det genetiska materialet för den organismen. DNA-molekylerna är grupperade i gener som ger instruktioner som bestämmer vad en växt gör, dess färg, form och storlek, var och hur den växer etc. Varje levande organism har ett genom som består av alla dess gener som bestämmer vad den där organismen är.
Varje genom, inklusive ett växtgenom, är uppbyggt av en rad nukleotider som bildar den organismens DNA. Det finns fyra typer av nukleotider som finns i DNA, som är alanin (A), tymin (T), guanin (G) och cytosin (C). Strängen av nukleotider kan vara mycket långa, och deras ordning är det som utgör generna. Istället för en lång DNA-sträng är generna grupperade på kromosomer som finns i kärnan i varje cell i organismen. Förutom att ha olika gener, har olika arter av organismer också olika antal kromosomer.
Att studera genom har utförts av forskare i många år. Genetiker har försökt hitta gener som kodar för särskilda egenskaper och funktioner hos levande varelser. Fram till nyligen har de varit begränsade i vad de kan hitta, men de har nu utvecklat metoder eller hitta hela sekvensen av nukleotider som utgör ett genom. För att sekvensera ett växtgenom måste forskaren bestämma varje nukleotid som finns i varje kromosom i växten som studeras.
Att bestämma sekvenserna för växtgenom har inte varit lätt på grund av det stora utbudet av växter, liksom den stora skillnaden i deras genom. Utbudet av växtgenomstorlekar varierar från arter som har genom som är lika små som smådjurs till andra växter som har genom som är nästan fyrtio gånger storleken på det mänskliga genomet. Det allra första växtgenomet som sekvenserades fullständigt var Arabidopsis-växten, som är en liten krasseväxt som ingår i senapsfamiljen. Denna växt valdes eftersom den har ett relativt kort genom jämfört med andra växter. Sekvensering av Arabidopsis-genomet fann att det har 25,000 XNUMX gener, som nu används för att hjälpa till att bestämma den genomiska sekvensen av växter som har mycket längre och mycket mer komplexa genom.