Vattenpasset är ett mycket gammalt verktyg som används av snickare, byggare och till och med folk hemma som försöker hänga en tavla, vilket hjälper dig att bestämma raka linjer eller lod. Dessa kallas också bubbla nivåer eftersom målet när du radar en på ett horisontellt sätt är att du vill att bubblan i en liten mängd vätska i mitten av nivån ska vara i mitten, mellan två linjer. Detta låter dig veta med stor noggrannhet om din linje är rak. Det finns även vattenpasstyper för att mäta vertikala nivålinjer, som kan fungera enligt något olika standarder.
Som nämnts ovan är vattenpasset bevisligen gammalt. Den första uppfanns av Melchisedech Thevenot på 17-talet e.Kr. Men de kanske inte har använts i stor utsträckning förrän i början av 18-talet, även om Thevenot delade designen med andra vetenskapsmän och filosofer som Robert Hooke från England. Det ursprungliga vattenpasset hade flera flaskor med vätska, vilket skulle hjälpa en person att mäta en rak linje horisontellt. Designen, som nu är vanligt förekommande, och säkerligen används i många hem, som innehåller en enda flaska med en bubbla i skapades inte förrän på 1920-talet, och Harry Zeiman är krediterad för sin uppfinning.
Namnet sprit i vattenpasset kommer från användningen av vätskan som finns inuti flaskan, ofta etanol. De som innehåller etanol har vanligtvis gulfärgad vätska i mittflaskan. Vissa föredrar de intensivt mer exakta blå vätskefyllda vattenpasserna, som kan ha ett lite annorlunda format glasrör. Många hävdar också att dessa är lättare att läsa och är värdefulla på grund av deras noggrannhet, vilket kan vara oerhört viktigt när man bygger eller planerar saker.
Ett antal personer har bytt till laserlinjenivån, som kan hjälpa till att mäta raka linjer längs tre plan, och kombinerar vissa aspekter av vattenpasset. Dessa projicerar ett laserljus så att den raka linjen visualiseras över en lång yta. De används flitigt i byggbranschen och håller också på att bli ett populärt verktyg för hemförbättring, med ett fåtal modeller som är mycket billigare än professionella.
Nivåer används inte bara i hembyggen eller hemförbättringsprojekt. Ingenjörer använder varianter av vattenpasset eller laservattnet för att säkerställa att maskinkomponenterna är helt i nivå. Även små felaktigheter i placeringen av fundamentet för en maskin kan resultera i problem med exakt funktion.