Ett vattendrag är en vattenförekomst i rörelse som en bäck, flod, bäck eller bäck. Per definition måste vattendrag vara flytande, men de kan vara naturliga eller konstgjorda, och de kan också vara säsongsbetonade, särskilt i områden med torra årstider som eliminerar vissa vattendrag tills den regniga årstiden anländer. Ett vattendrag som är stort och djupt nog att vara farbart kallas vattendrag; Vattenvägar kan också vara säsongsbetonade, vilket återspeglar fluktuationer i vatten- och sedimentnivåer som kan göra en vattenförekomst tillfälligt osynlig.
Vattendrag är en oerhört viktig del av naturmiljön och studiet av vattendrag är omfattande och ganska mångsidigt. Vattendrag transporterar avrinning från glaciärer, snö och källor, ger vatten till djur och bevattning för växter, vilket skapar unika livsmiljöer längs vägen. De kan också bära sediment, ge en livsmiljö för vattenlevande djur och växter och forma landskapet när de rör sig över det.
Hälsan i ett regionalt vattendrag är ofta av stor betydelse o biologer och forskare, eftersom ohälsosamma vattendrag snabbt kan göra omgivningen ohälsosam. Studiet av vattendragens hälsa och förvaltning fokuserar på frågor som vattenanvändning, dammar, erosion runt vattendrag, föroreningar och djurstudier för att se vilka varelser som kallar området runt vattendraget hem. Fisk- och algpopulationer används ofta som mätare för att se hur friskt ett vattendrag är.
En samling vattendrag som går samman vid en enda punkt för att rinna ut i ett hav eller en stor inre vattenmassa kallas en vattendelare. Alla vattendrag inom en vattendelare är sammankopplade, så saker som händer i ett vattendrag kan påverka vattendelaren som helhet. Till exempel, om ett vattendrag blir förorenat med avrinning från jordbruket, kan det bära bekämpningsmedel, gödningsmedel och herbicider ner i vattendelaren, förorena allt vatten nedströms och potentiellt orsaka betydande miljöskador.
Förutom att vara en viktig del av miljön är vattendrag också viktiga för mänskliga befolkningar, som använder vattendrag för att förse sina samhällen med vatten, navigera och återskapa. Många människor tycker om att bada och åka båt på regionala vattendrag, och en del tycker att det är trevligt att bo eller arbeta nära ett rörligt vatten och ser vattnet som avkopplande och behagligt att titta på. Historiskt sett ligger mänskliga bosättningar ofta väldigt nära vattendrag, eftersom vatten är så viktigt för människans existens.