Ett värmeelement i en diskmaskin är ansvarigt för två saker: att värma vattnet till en mycket hög temperatur för att döda bakterier och ge bättre rengöring, och att torka den diskade disken. Värmeelementet är mycket likt det matlagningselement som finns i en elektrisk ugn. Drivs av elektricitet är den lätt att byta ut om den är skadad, även om elementen ibland håller hela maskinens livstid utan att behöva bytas ut. Den vanligaste konstruktionen för ett värmeelement i en diskmaskin är att placera en keramisk beläggning över den tunga värmeelementtråden, med hela komponenten i flera fästbyglar för att hålla den jämnt upphängd från tvättmaskinens golv.
Ett tecken på att en diskmaskins värmeelement har slutat fungera är en diskmaskin som plötsligt slutar städa disken på det sätt som den brukar. Detta beror vanligtvis på att vattnet inte värms upp till rätt temperatur. Att öppna luckan till diskmaskinen direkt efter att diskcykeln har avslutats och inte känna en het ånga är också ett tecken på ett dåligt värmeelement i diskmaskinen. När detta händer, erhålls vanligtvis ett ersättningsvärmeelement från en apparatbutik och installeras hemma med ett minimum av grundläggande handverktyg.
Om diskmaskinen är en bärbar typ måste den kopplas ur när du försöker utföra något arbete på värmeelementet. Om enheten är en inbyggd modell måste brytaren eller strömförsörjningen till maskinen stängas av innan du försöker utföra några reparationer. Underlåtenhet att vidta denna försiktighetsåtgärd kan leda till elektriska stötar och till och med dödsfall. Även om byte av ett värmeelement i diskmaskinen är en relativt enkel procedur, är det absolut nödvändigt att det tar tid att utföra reparationen på rätt sätt för att undvika risken för stötar för användaren. Det är också viktigt att byta ut eventuella skadade monteringsklämmor för att förhindra att elementet kommer i kontakt med golvet i diskmaskinen och skadar det.
Många tillverkare av värmeelement för diskmaskiner uppmanar installatören att undvika att röra elementet med bara händer. Detta kan leda till att oljan från huden skadar den yttre beläggningen av värmeelementet och orsakar ett för tidigt fel på elementet vid den kontaktpunkten. Genom att bära engångsgummihandskar som de som används vid städning, kan diskmaskinens värmeelement hanteras säkert utan rädsla för att skada den skyddande yttre beläggningen. De flesta tillverkare rekommenderar också att diskmaskinen körs en gång utan disk för att tillåta elementet att cykla in på rätt sätt och göra det enkelt att kontrollera att den fungerar korrekt.