VAP står för vertikal autoprofil och den testar kolesterolmätningar mer specifikt än tidigare kolesteroltester. Jere Segrest, en vetenskapsman vid University of Alabama i Birmingham, utvecklade VAP-testet. 1999 bildades ett företag som heter Atherotech, även det i Birmingham. Atherotech patenterade testet och är för närvarande det enda företaget med rättigheter att producera det.
Tidigare blodkolesteroltester undersökte nivåerna av högdensitetslipoproteiner (HDL), även kallat ”bra kolesterol.” Dessa tester undersökte och räknade också närvaron av lågdensitetslipoproteiner (LDL), eller dåligt kolesterol. Dessa tidigare tester var ungefär 40 % korrekta för att förutsäga risken för hjärtinfarkt.
Vad forskare upptäckte när de utvecklade VAP-testet är att HDL och LDL kunde brytas ner ytterligare i undertyper genom att omklassificera densiteten. Dessa undertyper kan ytterligare definiera kolesterolnivåer och risk för hjärtinfarkt. Höga nivåer av LDL anses öka risken för hjärtinfarkt och kräver behandling. VAP-testet utökar denna kunskap. Den undersöker en undertyp av LDL som kallas Lp(a), som, när den är den dominerande formen av LDL, kan öka risken för hjärtinfarkt upp till 25 gånger.
Höga nivåer av HDL ansågs en gång innebära en minskad risk för hjärtinfarkt. Men HDL klassificeras ytterligare i undertyper, HDL1 och HDL2. Medan båda typerna av HDL minskar risken, separerar VAP-testmätningen de två typerna av HDL. HDL2 är vida överlägsen HDL1, vilket ger mer skydd för hjärtat.
Forskarna vid Atherotech tror att förståelse av dessa undertyper kan mer än fördubbla förmågan att förutsäga hjärtinfarkt. Deras material har stöds av data från kliniska prövningar vid både University of Alabama och Richmond Medical College. Faktum är att en aspekt av studien vid Richmond Medical College, med hjälp av VAP-testet för diagnostik, visade att personer med låga nivåer av HDL2 löpte en kraftigt ökad risk för onormalt ung hjärtinfarkt.
De flesta försäkringsbolag känner igen studier som stöder VAP-testet. I stort sett alla sjukförsäkringsbolag och Medicare betalar för det. Men eftersom testet är relativt nytt kan en patient behöva begära VAP istället för standardkolesteroltestet.
När en person är oförsäkrad, eller har en försäkring som inte täcker VAP-testet, kan den beställas online. Med frakt och hantering kostar det cirka 100 US dollar (USD). Ett labb eller läkarmottagning måste administrera testet, men det är ett enkelt blodprov, ungefär som det tidigare testet för kolesterol. De flesta labb har redan VAP-testet till hands, eller så kan Atherotechs webbplats guida dig till en sida eller läkare som administrerar testet.