Ett vaniljsåsäpple är en hjärtformad tropisk frukt med ursprung i Latinamerika. Den har krämigt kött som är anmärkningsvärt likt vaniljsås i konsistensen, och tenderar att vara söt och mild smaksatt. Förutom Latinamerika odlas frukten även på många håll i Asien, där den äts tillsammans med andra nära släktingar som cherimoya. Frukten kan vara svår att hitta hos en livsmedelsbutik, eftersom den i allmänhet ses som underlägsen jämfört med cherimoyas och andra frukter i familjen Annonaceae.
Tekniskt sett är ett vaniljsåsäpple, tjurhjärta eller sitaphal specifikt känt som Annona reticulata, en hänvisning till de delade fack som förekommer i många sorter av frukten. En cherimoya är en annan art, A. Cherimoya. Andra populära frukter i familjen Annonaceae inkluderar A. quamosa, även känd som sockeräpplen eller söta sopor, och A. muricata eller sura sopor. Frukterna ser alla väldigt lika ut, men de har olika, distinkta smaker, där söt sopp och cherimoya i många fall föredras framför vaniljsåsäpplen.
Liksom sina släktingar växer frukten på ett spridande träd med stora löv. Bladen hänger vanligtvis över frukten och skyddar den från värmen. Ett äkta vaniljsåsäpple tenderar att vara knöligt, snarare än bara fjällande som en cherimoya, och när det skärs upp avslöjar det flera fack med krämigt kött och medelstora frön. Fröna kasseras före konsumtion, eller så spottas de ut när köttet äts.
Det finns ett sortiment av användningsområden för denna frukt. Många människor äter det över hand, eller blandar det med fruktsallader. Den kan också förvandlas till en distinkt fruktsorbet, läggas till tårtfyllning eller förvandlas till en chutney eller tillbehör för kryddiga rätter som curryrätter och grillrätter. Pressa citronsaft över den skurna frukten hjälper till att förhindra att den blir brun. Liksom andra tropiska frukter föredrar vaniljsåsäpplen varma, fuktiga klimat, och de används ibland dekorativt i områden som Florida.
Den inre färgen på ett vaniljsåsäpple kan variera från krämvit till rödrosa, beroende på sort. Vissa träd har utvecklats specifikt med avsikten att producera särskilt söt, krämig frukt med en rik konsistens, medan vilda träd tenderar att producera sämre frukt. När du väljer en att äta, leta efter ett jämnt färgat exemplar som ger något efter när det pressas. Fruktens åsar kan vara lätt bruna, men frukten ska inte se svart, fruktkött eller visna ut.