Termen ”vandrande öga” har två distinkt olika betydelser som inte bör förväxlas. Lyckligtvis är innebörden vanligtvis tydlig från sammanhanget, eftersom det i en mening hänvisar till ett medicinskt tillstånd och i en annan hänvisar det till bristande trohet. Båda är vanligtvis behandlingsbara.
I betydelsen av ett medicinskt tillstånd är vandrande öga ett tillstånd som gör att fokus för ett eller båda ögonen glider bort när en person tittar på något. Tillståndet hindrar i huvudsak båda ögonen från att fokusera tillsammans och, beroende på tillståndets svårighetsgrad, kan det vara ganska irriterande för patienten. Det kan också vara oroande för människor som kan interagera med patienten. Detta tillstånd är inte detsamma som lat öga, ett tillstånd där visuell information från ett öga inte når hjärnan.
Vandrande öga diagnostiseras vanligtvis under rutinmässiga ögonundersökningar, om läkaren märker att patienten har problem med att fokusera båda ögonen på ett föremål. Det kan behandlas med sjukgymnastik i form av ögonövningar, specialdesignade glasögon och operation, i extrema fall. Ögonläkaren kan också utforska grundorsaken bakom problemet, eftersom tillståndet ibland kan vara ett symptom på tillstånd i hjärnan och nervsystemet som motiverar ytterligare utredning.
I den andra meningen sägs någon ha det ”vandrande ögat” när han eller hon inte kan hålla fokus på en primär partner. Vanligtvis föregår detta handlingar av ren otrohet, och det kan vara ett tecken på att ett förhållande är oroligt, eller att någon i ett förhållande är missnöjd med status quo. Människor kan också anklagas för att ha ett vandrande öga av helt oskyldiga skäl; till exempel kan en svartsjuk partner vara arg över att ha blivit försummad på en fest till förmån för någon annan, och antyda att den andra partnern uppmärksammar andra människor för mycket.
Vid otrohet kan ett vandrande öga vara knepigt att behandla. Som en allmän regel är det bra att identifiera problemet tidigt, liksom ett samtal om situationen och relationen. Ett par kan välja att gå i terapi för att prata igenom de problem som kan leda till missnöje, eller så kan de välja att ta itu med situationen på egen hand. En person som tittar på någon annan än sin partner behöver inte nödvändigtvis ha för avsikt att gå vilse; vissa människor har helt enkelt en naturlig uppskattning för individer som de tycker är vackra, och de kanske inte kan innehålla det.