Ett våldsbrott är ett brott mot lagen där fysisk skada tillfogas en person av en annan. I vissa fall är själva våldshandlingen brottet, till exempel misshandel. I andra fall används våldet, eller dess hot, för att begå ett annat brott, till exempel rån. Olika länder har olika definitioner och standarder för definitionen av ett våldsbrott, vilket gör det svårt att jämföra statistik mellan olika länder.
I USA anser Federal Bureau of Investigation (FBI) fyra brott vara våldsbrott: grov misshandel, rån, våldtäkt och mord (inklusive oaktsamt dråp). Våldsbrott står för cirka 12½ % av alla brott som begås i USA, men det bör noteras att sedan början av 1990-talet har brottsfrekvensen för alla brott i USA stadigt sjunkit. År 1991 var brottsligheten 5,897.8 100,000 (brott årligen per 758.1 2000 invånare); av dessa var 4,124.8 våldsamma. År 506.5 hade den totala brottsligheten sjunkit till 30 XNUMX, varav XNUMX var våldsamma. Faktum är att trots en befolkningsökning på nästan XNUMX miljoner hade inte bara frekvensen sjunkit, utan det absoluta antalet brott av alla slag hade också minskat.
Våldsbrott följer ofta även andra brott. Till exempel anses kidnappning inte vara ett våldsbrott i USA, men när kidnappare använder våld för att begå sitt brott, anklagas de i allmänhet för det våldsbrottet, såväl som för kidnappning. Dessutom används ofta hot om våld vid begåvning av brott. Utpressning definieras till exempel som olagligt tagande av pengar eller tjänster av egendom genom tvång, vilket ofta innebär fysiskt våld.
Ungefär hälften av våldsbrotten i USA är ”rensade”. Uppklarande av ett brott betyder inte nödvändigtvis att brottet är uppklarat och gärningsmannen funnits skyldig i domstol, utan helt enkelt att en arrestering har gjorts. Cirka 12 % av de godkända våldsbrotten involverade endast ungdomar; i dessa fall görs vanligtvis inga arresteringar, men den unge citeras för att inställa sig i ungdoms- eller familjedomstol.
Termen ”våldsbrott” betyder olika saker i olika länder. Kanada, till exempel, erkänner de amerikanskt definierade våldsbrotten och inkluderar även bortförande, sexualbrott och mordförsök. England och Wales definierar helt enkelt allt våld mot en person som ett våldsbrott. Vissa nationer erkänner också skador på egendom som ett våldsbrott. Det är därför det är så svårt att jämföra graden av våldsbrott mellan olika nationer.
En typ av jämförelse är tillgänglig: mordfrekvensen. Den grundläggande definitionen av mord – dödandet av en människa av en annan människa – är i huvudsak densamma över hela världen. Statistik visar att regionen med den lägsta mordfrekvensen är Väst- och Centraleuropa, med 1.5 per 100,000 5.4 invånare; kursen för hela den europeiska kontinenten är 20. Kontinenten med den högsta mordfrekvensen är Afrika, med 3.2, och Asien är lägst med 6.5. Nordamerikas mordfrekvens är XNUMX.
Undersökning och analys av våldsbrottsligheten är viktig av många anledningar. Regeringar kan fatta beslut om tilldelning av brottsbekämpande medel baserat på jämförande brottsstatistik, och individer kan överväga brottsfrekvensen vid omlokalisering. Försäkringsbolagen tar också hänsyn till brottsligheten när de sätter vissa premiesatser.