Användningen av vägda medelvärden är vanligt förekommande i många olika tillämpningar, särskilt inom redovisningsområdet och olika uppgifter som involverar analys och matematiska utvärderingar. I huvudsak innebär ett viktat medelvärde tilldelning av olika nivåer av betydelse eller vikter till olika komponenter som används för att komma fram till ett slutgiltigt svar eller lösning på en fråga eller ett problem. Detta står i motsats till praxis att tilldela ett gemensamt medelvärde till varje komponent som är relevant för den aktuella uppgiften.
Ett av de enklaste sätten att förstå konceptet med ett viktat medelvärde är att titta på en vanlig betygsmodell som används i många skolor och högskolor. Enligt instruktörens gottfinnande kommer olika typer av arbete som utförs av studenten att tilldelas ett värde som kommer att hjälpa till att bestämma det slutliga betyget för kursen. Godkänt slutförande av hemuppgifter kan stå för en mindre andel av det totala betyget, medan ett eller två större prov kan väga ytterligare vikt i slutbetyget. Detta koncept med proportionell relevans innebär att i det större sammanhanget har proven större betydelse för att få ett bra betyg för kursen, även om ett framgångsrikt slutförande av båda komponenterna säkerställer att man får det högsta betyget.
Samma princip om ett vägt medelvärde kan även tillämpas på andra arenor. Marknadsstrateger kan utveckla en kampanj som riktar sig till primära och sekundära konsumentmarknader. Även om huvudinriktningen i kampanjen är direkt relevant för den primära marknaden, förväntas samma tekniker vara relevanta i mindre grad för andra marknader. Resultatet är en framskrivning av intäkter som främst tjänas in från en sektor av konsumentmarknaden, men som fortfarande står för mindre andelar av intäkterna från en eller flera mindre sektorer.
Ett viktat medelvärde är något subjektivt, eftersom individen eller enheten som anger värdena för varje komponent som är inblandad i medelvärdet vanligtvis gör det med några förutfattade meningar om dessa värden. Det är dock möjligt att justera de kriterier som används för att beräkna ett vägt medelvärde när fler fakta dyker upp som kan påverka det relativa värdet av varje komponent.