Lager är ett viktigt redovisningskoncept för detaljhandel, tillverkning och liknande verksamheter. Det finns många olika metoder för detta ändamål, såsom först in, först ut (FIFO); sist in först ut; och vägt genomsnittligt lager. Det senare alternativet är ganska vanligt i affärer, även om FIFO kanske är det mest populära alternativet bland de tre. Vägt genomsnittligt lager skapar en genomsnittlig kostnad för alla varor som ett företag har redo att sälja på sitt färdigvarukonto. Den mest grundläggande formeln för denna lagervärderingsmetod är att lägga ihop alla lagerartiklar som produceras eller köps och dela upp antalet i den totala associerade kostnaden.
Syftet med lagervärdering är att ha de mest exakta dollarbeloppen på två konton: färdigvarulager och kostnad för sålda varor. Underlåtenhet att värdera lager på rätt sätt kan överdriva eller underskatta företagets lagerkonto för färdiga varor, vilket skapar snedvridningar på företagets balansräkning. Kostnad för sålda varor finns i resultaträkningen; felaktig lagervärdering snedvrider här ett företags brutto- och nettovinst för en given period. Företag är fria att välja en av de tre givna lagervärderingsmetoderna som anges ovan. I de flesta fall måste företaget offentliggöra vilken metod det än använder för intressenter via ett bokslut.
Viktad genomsnittlig lagervärdering genomförs troligen med hjälp av ett automatiserat datorhanteringssystem. Till exempel, varje gång ett företag färdigställer eller köper nya varor går en kostnadsrapport eller faktura till företagets ekonomiavdelning. En revisor granskar dokumentet för noggrannhet och giltighet och matar sedan in det i företagets mjukvarusystem. Genom att lägga till mer kvantitet varor och tillhörande kostnad justeras den totala kvantiteten som är tillgänglig för försäljning och det genomsnittliga priset per enhet. Den vägda genomsnittliga lagervärderingsprocessen placerar sedan denna kostnad per enhet på varje såld vara från denna kategori av varor.
En av de största fördelarna med viktat genomsnittligt lager är möjligheten för denna värderingsmetod att jämna ut kostnaden för sålda varor under en lång tidsperiod. Lagerkontot har också ett mindre volatilt kontosaldo eftersom den genomsnittliga kostnaden för lager svävar runt samma belopp för ett specifikt antal varor. Detta är fördelaktigt eftersom företaget kan presentera sig själv som en modell för konsekvens för externa intressenter, som med största sannolikhet kommer att anta att ett företag inte snedvrider lager. Problem kan dock uppstå, eftersom betydande kostnadsökningar för senare lagerinköp kommer att öka billigare lagerkostnader till en ny, högre genomsnittlig kostnad för föremål som är tillgängliga för försäljning.