En vaginal spekulum är ett medicinskt instrument som används för att vidga slidan för undersökning av slidan och livmoderhalsen. Detta medicinska instrument kan också användas vid undersökningar av anus, även om specialiserade analspekula också finns tillgängliga. Många tillverkare av medicinska instrument producerar spekulationer, som är tillgängliga för försäljning genom medicinska leveranskataloger. Vissa kvinnovårdscentraler säljer också dessa enheter till sina patienter, för kvinnor som är intresserade av att utföra vaginala självundersökningar.
Specula i allmänhet är en familj av medicinska instrument som används för att visualisera kroppens inre genom att sätta in instrumentet för att få en bättre överblick. I fallet med ett vaginalt spekulum innehåller instrumentet ett blad som försiktigt sätts in och används för att vidga slidan för att göra det lättare att se. Klassiskt använder läkare ett tvåbladigt spekulum som liknar näbbarna på en anka, med ett låshandtag för att manipulera bladen, även om enkelbladiga vaginalspekular också finns tillgängliga.
Klar plastspekula är att föredra för undersökning, eftersom det är lättare att visualisera området när du använder detta verktyg. Dessa spekulationer är av engångstyp, designade för att kasseras efter användning med en patient. Metallspekula finns också tillgängliga och måste rengöras och autoklaveras mellan patienter. Specula finns i flera olika storlekar, för att passa kvinnor med slidor i olika storlekar. Särskilt små versioner kan användas för undersökningar när en kvinna har en intakt mödomshinn.
För att använda ett vaginalt spekulum låter en vårdpersonal en patient skjuta ner ett gynekologiskt undersökningsbord efter att ha satt sina fötter i ett par stigbyglar. Läkaren undersöker vanligtvis de yttre könsorganen innan patienten tar ett djupt andetag. När hon andas ut kan läkaren föra in det smorda spekulumet i stängt läge och försiktigt öppna det innan det låses på plats. Enheten kommer att stanna på plats, vilket gör att han eller hon kan ta prover och undersöka området innan du låser upp spekulumet och försiktigt drar det tillbaka.
Spekulumet hålls öppet med handtryck medan det dras tillbaka och stängs först när det är helt borttaget. Att stänga enheten innan den tas bort kan klämma de ömtåliga slemhinnorna i slidan, vilket kan vara extremt obehagligt. Det är också viktigt att se till att enheten är helt stängd när den sätts in för optimal patientkomfort. Kvinnor kan använda samma procedur som beskrivs ovan för att utföra en självundersökning, med hjälp av en spegel för att se när de har placerat spekulumet.