De som är oroliga för mikroorganismer i sitt dricksvatten kan vara intresserade av att installera ett ultraviolett (UV) vattenreningssystem, även kallat ett UV-vattenfilter. UV-vattenfiltret fungerar genom att omsluta en UV-lampa i en klar hylsa, vanligtvis gjord av kvarts eller kraftigt glas. Vattnet passerar förbi lampan och utsätts för UV-strålarna. UV-strålarna arbetar för att förstöra mikrober som är skadliga om de konsumeras av människor, och därigenom renar vattnet.
Det finns flera fördelar med att använda ett UV-vattenfilter framför andra vattenreningssystem. För det första införs inte kemikalier i vattnet. Följaktligen förblir vattnets smak, färg och pH oförändrade och det finns inga cancerframkallande biprodukter, som det är med klor. För det andra kommer vatten som har behandlats med UV-strålar aldrig att skada VVS eller septiktanksystem. För det tredje är installation och underhåll både enkelt och billigt. För det fjärde är det ett av de mest effektiva sätten att döda sjukdomsframkallande mikrober, såsom virus, bakterier, mögel och alger. För det femte kräver det väldigt lite energi för att köra ett UV-vattenfilter – ungefär samma energi som det skulle göra att köra en 60 watts glödlampa.
Huvudsyftet med ett UV-vattenfilter är att döda mikrober som finns i förorenat vatten. Till exempel kan vissa virus, som hepatitviruset, enteroviruset och viruset som orsakar legionärssjukan, överleva i klorinfunderat vatten. Men samma virus dödas omedelbart när de passerar genom ett UV-vattenreningssystem.
Att underhålla ett UV-vattenfilter är enkelt. En gång om året bör UV-lampan bytas ut för att säkerställa att systemet renar vattnet. Även om den genomskinliga hylsan som omger UV-lampan bör rengöras några gånger varje år, behöver den bara bytas ut om den är trasig.
Det finns också några nackdelar med att använda ett UV-vattenfiltreringssystem. Till att börja med krävs el för att driva UV-lampan. I vissa länder i tredje världen, där ett UV-reningssystem skulle vara mest fördelaktigt, kanske en elektrisk anslutning inte är tillgänglig. När vattnet passerar före UV-lampan måste det också vara klart och fritt från sediment eller andra molekylära föroreningar, annars kommer en film att bildas och förhindra UV-strålarna från att döda de sjukdomsframkallande mikroberna. Följaktligen, i områden där vattnet är som smutsigast, måste vattnet förfiltreras. Slutligen, om UV-vattenfiltret inte fungerar som det ska eftersom det är smutsigt eller trasigt, kan resultatet bli ödesdigert för dem som konsumerar vattnet. UV-strålar är osynliga för blotta ögat, så en mer komplicerad timräknare kan installeras för att beräkna när UV-lampan ska bytas ut och därmed höja priset på systemet.