Ett UV-värde eller -index är den universellt accepterade standardmätningen av styrkan hos den ultravioletta (UV) strålningen som produceras av solen. Baserat på specifika tider och särskilda geografiska platser är UV-index nu en del av de flesta dagliga väderprognoser. Prognoserna ger grundläggande fakta om de lokala UV-klassificeringarna för tolkning av allmänheten.
För mycket exponering för UV-strålar kan orsaka många problem för människor. Dessa inkluderar grå starr, accelererat hudåldrande, hudcancer och solbränna. Läkare och folkhälsogrupper rekommenderar starkt att människor skyddar sig mot skadligt UV-ljus genom att bära hattar med brätte och använda solskyddsmedel.
En datormodell används normalt för att förutsäga UV-klassningsnivåer, eftersom det är mer praktiskt än att mäta nivåer på specifika geografiska platser. Dessa förutsägelser kanske inte är helt korrekta men är tillräckligt nära äkta avläsningar för att tillfredsställa vetenskapsmäns och statliga myndigheters mätstandarder. Datormodeller används också ofta för att förutse andra väderrelaterade förhållanden.
UV-indexet är enkelt att tolka. Ju högre betyg på den öppna linjära skalan, desto högre är risken för någon form av hud- eller ögonskada. Noll representerar UV-index på natten. Ett betyg på tio är normalt ett tecken på middagssol på en molnfri dag; klassificeringar på 11 och över finns i allmänhet i geografiska områden på södra halvklotet där ozonskiktet är utarmat.
Poängsystemet som ingår i UV-indexet indikerar att ett noll till två betyg betyder minimal exponering vid lunchtid. Ett betyg mellan tre och fyra på samma timme anses vara lågt, ett fem till sex poäng anses måttligt och sju till nio ses som riskabelt. Om UV-klassningen överstiger nio, uppmanas människor att hålla sig inomhus. Länder som regelbundet upplever höga UV-klassificeringar runt middagstid innehåller ofta pauser eller siesta under sina arbetsdagar för att skydda arbetare från farlig UV-exponering.
Utöver informationen i prognoser finns UV-skyddsklassificeringar på solskyddsmedel så att konsumenter kan välja rätt styrka baserat på deras hudtyp, UV-klassificeringar för deras geografiska område och beräknad exponeringstid för solen. UV-klassificeringar på solglasögonens etiketter hjälper också användare att köpa stilar och märken som på ett adekvat sätt skyddar ögonen från skadan av UV-strålar.
Luftföroreningar minskar mängden UV-strålar som tar sig igenom atmosfären. Andra faktorer som höjd, avstånd från ekvatorn och latitud påverkar också styrkan hos UV-klassningen. Den naturliga melaninhalten hos mörkhyade personer ger ett visst naturligt skydd mot UV-strålar.