Ett utsökt lik är en samling av skriftlig, visuell eller auditiv konst producerad av människor som inte är insatta i de andra konstnärernas bidrag. När de enskilda bidragen hoptränas blir resultatet ofta extremt overkligt och säreget. Utsökta likövningar används i många skriv- och konstklasser för att få människor att tänka på nya sätt, och professionella konstnärer samarbetar också i utsökta likprojekt ibland.
Med tanke på det faktum att ett utsökt lik ofta är ganska overkligt när det är färdigt, borde det inte komma som någon överraskning att höra att denna konstform utvecklades av surrealisterna, en grupp som är känd för att ge sig in på mycket märkliga konstprojekt. Det roterande kadaveret, som det också ibland kallas, är från 1925, då en grupp surrealister påstås ha tråkigt på ett middagsbjudande, och det är baserat på ett mycket äldre sällskapsspel.
I ett typiskt utsökt lik arbetar bidragsgivare sekventiellt, där varje bidragsgivare ser en liten del av bidraget direkt före hans eller hennes. I ett skrivet utsökt lik, till exempel, skriver författare ett avsnitt och viker sedan ner papperet så att endast den sista raden visar innan de skickar papperet till nästa författare, som gör detsamma innan de lämnar det vidare, och så vidare. Visuella skrivna lik kan också vikas eller på annat sätt skymmas med endast de nedersta raderna av det senaste bidraget som visas, medan i ett musikaliskt utsökt lik ser kompositörer den sista raden av musik som produceras.
Ibland kan ett utsökt lik ha en märkligt logisk känsla av flyt, vilket tyder på att kollaboratörerna var väldigt inställda på varandra när de arbetade med projektet. I andra fall tar varje ny bidragsgivare det utsökta liket i en radikalt annorlunda riktning, och arbetet kan skilja sig vilt.
Att skapa ett utsökt lik kräver bara två eller flera personer, och ett medium där alla inblandade är bekväma. Sådana projekt kan vara intressanta och ganska roliga, speciellt om flera projekt startas på en gång och skickas runt, så att alla kan ha något att arbeta med vid varje given tidpunkt. Utsökta lik behöver inte heller begränsas till bildkonst, skrivande, film och musik; man skulle kunna samarbeta om en utsökt likskulptur, stickprojekt eller något annat man kan tänka sig.