United States Department of Agriculture (USDA) är en gren av USA:s regering som fokuserar på att förbättra landsbygdens förhållanden, stödja landsbygds- och jordbruksutveckling och förvalta naturresurser. Landsbygdsutveckling är ett stort program inom USDA och inkluderar ett stort program som ger fullt finansierade bostads- och fastighetslån till kvalificerade låntagare. En USDA-inteckning kan vara ett utmärkt val för en individ eller familj som planerar att köpa lantlig fastighet. Även om tillgången till ett USDA-lån beror på kvalificerande omständigheter, anses det i allmänhet vara ett av de säkraste och mest rimliga bostadslåneprogrammen i USA.
Ursprungligen utvecklades USDA-låneprogrammet främst för att uppmuntra utbyggnaden av jordbruket. Jordbruket har länge varit en viktig del av både infrastruktur och ekonomi i USA, och skapandet av program för hem- och egendomslån bidrog till att skapa incitament för jordbruk. Federal Farm Loan Act från 1916 hjälpte till att skapa de första USDA-lånen, som bönder kunde använda för både fastighetsköp och förnödenheter. Senare lagstiftning hjälpte till att utöka USDA-låneprogram till andra kvalificerade låntagare, för att finansiera köp av mark och bostäder och till och med täcka kostnaderna för vissa reparationer och utbyggnader.
Inkomst är en primär faktor för att bestämma berättigande till ett USDA-lån. Generellt sett måste inkomsten anses vara låg eller mycket låg, men de exakta gränserna bestäms av medianinkomsten i bostadsområdet. Låntagare med kvalificerad inkomst kanske kan få ett fullt finansierat bolån, men måste kunna visa att de kommer att kunna betala bolån baserat på sin befintliga inkomst. Bolånebetalningarna är ofta ganska låga, tack vare en generellt låg räntebindning och en lånetid på 30 år.
Ett annat stort krav för en USDA-inteckning är platsen för fastigheten. För att kvalificera sig måste den köpta fastigheten vara inom ett område som av USDA utsetts som ”lantligt”. En lista över utsedda områden per stat finns på USDA:s webbplats; låntagare kan också kontakta det lokala kontoret för bostadsutveckling på landsbygden. Vissa län kan ha en blandning av berättigade och icke-berättigade områden, vilket gör det mycket viktigt att vara säker på att en fastighet ligger inom en kvalificerad gräns.
Andra kriterier kan också påverka valbarheten för en USDA-inteckning. Generellt sett måste låntagaren ha för avsikt att använda fastigheten som primärbostad; den kan inte köpas för att hyra ut till andra eller bara ockupera på deltid. I vissa fall måste låntagaren visa bevis på att han eller hon inte har en befintlig fastighet som fungerar som adekvat bostad för hushållet. Även om kreditkraven inte är lika rigorösa som med många andra bostadslåneprogram, måste låntagare fortfarande visa en relativt anständig kreditvärdighet för att kvalificera sig.