Ett uppladdningsbart batteri är ett batteri som kan laddas och användas många gånger om. Det är annars känt som ett lagringsbatteri eftersom det kan ackumulera och lagra energi som sedan blir tillgänglig för användaren när han tar batteriet i bruk. Ett uppladdningsbart batteri kallas ibland också för en sekundär cell, vilket är i motsats till den icke-uppladdningsbara sorten som är en primär cell.
När ett batteri laddas ur går det igenom elektrokemiska förändringar. I ett icke-uppladdningsbart batteri är dessa förändringar oåterkalleliga. Ett uppladdningsbart batteri har dock förmågan att effektivt vända de kemiska förändringar som sker under urladdning när elektrisk energi appliceras på det. På detta sätt återställs den till full laddning och passar för användning igen.
Förmågan till omvänd reaktion är dock inte den enda egenskapen hos ett uppladdningsbart batteri. Den måste också kunna genomgå den omvända reaktionen både effektivt och säkert många gånger. Vissa batterier kan till exempel laddas om, men eftersom de kemiska reaktionerna inte är helt omvända kan de bara genomgå laddningsprocessen några få gånger, och deras prestanda varje gång i följd är mindre effektiv. Dessutom byggs ibland upp farliga gaser som orsakar explosioner eller antändning antingen under eller efter omladdning.
En av de första applikationerna för laddningsbara batterier var bilbatteriet. Idag använder många elektronik laddningsbara batterier, bland dem mobiltelefoner, bärbara datorer, MP3-spelare, videokameror och sladdlösa elverktyg. Faktum är att många moderna produkter är designade för att endast använda uppladdningsbara batterier.
Uppladdningsbara batterier finns i en mängd olika former. Bly och svavelsyra, samt alkaliska batterier kan vara uppladdningsbara. Nickel-kadmium-batterier (NiCd) är en äldre typ av uppladdningsbara batterier som senare överträffades av nickelmetallhydrid-batterier (NiMH). NiCd-batterier hade ett minne med en kapacitet som tenderade att minska med tiden. NiMH-batterier är mycket mindre känsliga för minnesförlust. Litiumjon (Li-ion) och litiumjonpolymer (Li-ion polymer) batterier är två andra typer av uppladdningsbara batterier.
Även om ett laddningsbart batteri i allmänhet är dyrare än engångsbatteriet, är det i längden mer ekonomiskt eftersom det kan användas hundratals, om inte tusentals gånger om. Dessutom fungerar laddningsbara NiMH- eller Li-on-batterier mycket längre på elektronisk utrustning med hög förbrukning per laddning än alkaliska engångsbatterier.
Det finns också miljöfördelar med att använda uppladdningsbara batterier. Eftersom ett laddningsbart batteri kan ersätta hundratals, till och med tusentals, engångsbatterier, genereras mycket mindre avfall. Dramatiskt minskade också de giftiga materialen som skickas till soptippen.
Begränsningarna för uppladdningsbara batterier, såsom tillgången på en mängd olika storlekar, minskar snabbt. Laddningsbara batterier tillverkas i fler storlekar än tidigare. Batterikapaciteten ökar, självurladdningshastigheten blir längre, laddningstiderna blir kortare och priserna sjunker. Dessutom blir batteriladdare smartare. Vissa har mikroprocessorer som kan läsa av vilken typ av batteri som är placerad i laddaren och som hindrar användaren från att under- eller överladda batterier.