Ett uppehållstillstånd avser en persons visumstatus. Ett uppehållstillstånd brukar benämnas ”permanent uppehållskort”. Det tillåter innehavaren att bo och arbeta på obestämd tid i ett land där hon inte är medborgare. Uppehållstillståndet är vanligtvis i form av ett legitimationskort som till storlek och utseende liknar ett körkort. Kortet är ett bevis på att innehavaren är permanent bosatt i det land där hon bor.
Kort som fungerar som uppehållstillstånd varierar från land till land. De är ibland kodade med färg eller någon annan funktion, som en nationell symbol, för att skilja dem från andra former av identifiering. I USA kallas ett permanent bosattkort som ett ”grönt kort”. Andra länder kan anbringa bosättningsstatus på personens pass.
System för permanent bosatta finns i länder över hela världen. Varje land har sina egna krav för status som permanent bosatt. I vissa länder beviljas status som permanent bosatt automatiskt till medborgare i vissa andra länder, vanligtvis sådana med nära politiska eller historiska band. Detta är till exempel fallet mellan Storbritannien och Irland, och de olika staterna i sovjetrepubliken.
I allmänhet kan permanent bosatta ansöka om att få medborgarskap genom naturalisation efter en viss tid. I USA är det fem år. Denna period kan vara kortare om den sökande tjänstgjorde i den amerikanska militären. I vissa länder kan den som ansöker om medborgarskap ha dubbelt medborgarskap i ett annat land. I USA uppmuntras inte dubbelt medborgarskap men det är tillåtet.
Permanent bosatta i de flesta länder har i allmänhet samma rättigheter som medborgare, med undantag för rätten att rösta, inneha offentliga uppdrag eller få offentlig anställning. Kanada och Nya Zeeland begränsar inte permanenta invånares rättigheter att ha offentliga arbeten. De permanentboendes skyldigheter är att följa villkoren för deras bosättning. Lagar om värnplikt i vissa länder kan även gälla permanent bosatta. Permanent invånare förväntas följa lagarna i det land där de bor.
Förlust av status som permanent bosatt kan leda till av många skäl. En fällande dom för grovt brott kan leda till förlust av status som permanent bosatt och eventuellt avlägsnande från landet. En permanent bosatt som lämnar landet under en längre tid än vad som tillåts enligt immigrationsreglerna i det landet utan att återvända kan förlora sin permanenta uppehållstillstånd. I USA kan inledandet av avlägsnande, tidigare ”deportation”, förfaranden av Department of Homeland Security (DHS) också resultera i förlust av status. Upptäckt när som helst att falsk information eller bedrägliga dokument användes för att komma in i landet kan resultera i förlust av status som permanent bosatt och eventuella avlägsnandeförfaranden.