Ett undantag från immunisering är ett undantag från normala immuniseringskrav. Dessa undantag kan beviljas av skolsystem, daghem, sommarläger och arbetsgivare som vanligtvis kräver att inskrivna eller arbetstagare uppfyller standardkraven för immunisering. I många fall måste föräldrar begära undantag från immunisering för barn som de inte har för avsikt att vaccinera eller så kan vuxna själva begära dessa undantag. I andra fall kan dock en myndighet vid en skola eller annan organisation ge automatisk dispens.
När en person får ett undantag från immunisering hålls han inte till en skolas eller organisations immuniseringskrav. Till exempel, om varje dagisbarn i en viss skola måste vara vaccinerad mot mässlingen, kommer ett undantag från immunisering att befria en elev från detta krav. I ett sådant fall kommer barnet inte att behöva vaccineras och kommer inte att uteslutas från skolmiljön. Vaccinationsbefrielse beviljas dock inte bara för små barn. De kan beviljas närhelst en person i en myndighetsposition avstår från en annan persons obligatoriska immunisering.
Många skolor och liknande organisationer har minimikrav på immunisering som inskrivna elever, deltagare och arbetare måste uppfylla. Till exempel kan ett företag som har mycket offentlig kontakt föra en lista över vaccinationer anställda måste ha. Dessa immuniseringar ges vanligtvis för att förhindra att mottagaren drabbas av sjukdomar, av vilka några kan vara förlamande eller livshotande. De hjälper också till att förhindra spridning av sjukdomar bland personer som inte har vaccinerats. I vissa fall kan dock en individ, eller de som är ansvariga för honom, invända mot immuniseringskraven och få dispens.
Vaccinationsbefrielse kan beviljas av en mängd olika skäl. Det kan till exempel beviljas för att en person eller hans föräldrar har religiösa eller moraliska invändningar mot en viss vaccination eller alla vaccinationer i allmänhet. I andra fall kan en person begära dispens eftersom ett medicinskt tillstånd gör det farligt för honom att bli immuniserad. Dessutom kan vissa tillfälliga undantag från immunisering beviljas eftersom immuniseringskraven skapar någon typ av svårigheter för personen.
Ibland kan en myndighetsperson förlänga ett undantag från immunisering som automatiskt avstår från immuniseringskrav för en viss grupp människor. Till exempel, om ett stort antal barn har fördrivits från sina hem på grund av en tragedi eller katastrof, kan ett skolsystem avstå från immuniseringskraven för alla barn som har fördrivits. Ofta är dessa undantag tillfälliga och återkallas när räddnings- och återhämtningsinsatserna är slut.