För användning vid fotografering är ett ultraviolett filter vanligtvis ett genomskinligt filterfäste som skruvas fast i änden av en kameralins. De används för att filtrera bort ultravioletta strålar som kan få utomhusfotografering att se disigt och blåaktigt ut. De flesta avtagbara kameralinser kan acceptera ett UV-filter, inklusive video-, digital- och filmkameror. Dessa filter är vanligtvis inte för användning på peka-och-skjut-kameror med fasta objektiv.
Även om ultraviolett ljus inte kan ses med det mänskliga ögat, kan vissa bin och fåglar se det – och det kan en kamera också. I inomhussituationer är detta inte så mycket av ett problem, men vid utomhusfotografering kan UV-ljus resultera i en bild som inte är skarp och har lite av en indigo-ton. För att undvika detta kan ett ultraviolett filter användas för att absorbera ultravioletta strålar, lägga till klarhet och minska främmande nyanser.
Ultraviolett ljus är inte bara ett problem i utomhusmiljöer än inomhus, det påverkar filmfotografier mer än sina digitala motsvarigheter. Ändå kan ultravioletta filter vara användbara för både film och digitalkameror. I digital fotografering hjälper det ultravioletta filtret också till att stävja ett färgproblem som kallas lila fransar – en lila spökliknande linje runt ett fotografiskt motiv.
Det typiska ultravioletta filtret är klart och filtrerar bort UV-B- och UV-C-strålar med kortare våglängder, samtidigt som det är nästan helt transparent för synligt ljus. Därför kan dessa filter lämnas på för nästan alla bilder. Ultravioletta filter erbjuder en extra fördel med linsskydd också; om linsen tappas kommer filtret att absorbera skadan snarare än linsen. Det hjälper också till att hålla linsen ren och fri från repor från frekvent rengöring; Det är i allmänhet mycket billigare att byta ut ett repat ultraviolettfilter än ett repat kameraobjektiv.
Vissa starkare ultravioletta filter som filtrerar tyngre dimma eller högre ultravioletta nivåer kan skära av en del synligt ljus i den violetta delen av färgspektrumet, vilket orsakar en gulningseffekt på foton. Ändå gör de ett ännu bättre jobb med att förhindra lila fransar. Som ett resultat kan användningen av detta starka ultravioletta filter kräva viss färgkompensation när du tar ett foto eller under fotobearbetning.
Det finns en del kontroverser angående användningen av ultravioletta filter. På plussidan hjälper det till att filtrera de ultravioletta strålarna som orsakar grumlighet och blåaktiga nyanser, och det ger extra linsskydd. Motståndare hävdar att tillagda filter kan orsaka flare som försämrar fotokvaliteten. En annan potentiell nackdel är att användningen av ett UV-filter minskar användningen av ljusblockerande motljusskydd. Detta beror på att inte alla filter har gängor att skruva in andra tillbehör i, och att lägga till ett motljusskydd till ett filter kan resultera i ljusstyrka och färgmättnadsproblem.