Ett triaxiellt test mäter jordens förmåga att motstå skjuvkrafter. Detta kan vara viktigt i projektplanering, där jordar måste uppfylla vissa standarder för att stödja byggnader och andra strukturer. Jordtestning kan beställas tidigt i platsutvärderingen för att avgöra om en plats är lämplig för ett projekt. Om marken inte uppfyller kraven kan det vara nödvändigt att modifiera designen med verktyg som att förankra byggnader i berggrunden för att ge det nödvändiga stödet. Alternativt skulle projektet kunna flyttas till en bättre plats.
Detta test innebär att ett prov av jorden placeras i ett rör tillverkat av gummi eller annat tunt material som skapar ett membran. Röret förseglas och släpps i en behållare fylld med vätska. Vätska utövar belastning på materialet och trycker in från alla sidor. Operatören kan trycka på behållaren för att pressa jorden ovanifrån. När den börjar ge sig har den gett efter för trycket och nått sin skjuvpunkt.
Testutrustningen inkluderar slangar som mäter mängden tryck som utövas på jorden. Detta gör det möjligt för personen som utför det triaxiala testet att kvantifiera skjuvpunkten. Flera tester kan användas för att bekräfta resultatet innan man utfärdar ett formellt yttrande om jordkvaliteten. Om den ger under lågt tryck kan den vara för lös för att stödja stora eller instabila strukturer. Vissa typer av byggnader, som gasraffinaderier, kanske inte är tillåtna på marken på grund av säkerhetsproblem.
Laboratorier som utför triaxiala tester kan välja mellan flera metoder. Vissa använder konsoliderad jord som har packats ner, medan andra förlitar sig på okonsoliderad jord i ett prov som ligger så nära förhållandena på platsen som möjligt. Jord kan dräneras eller odäneras för testet, beroende på vad som testas för och önskat resultat. Provets tillstånd noteras alltid i den treaxliga testdokumentationen för att ge sammanhang för läsare som kan vara nyfikna på att veta hur testet utfördes.
Utvärdering av webbplatsen kan innefatta testning av flera oberoende labb. Om triaxiala testresultat inte stämmer överens kan tekniker utforska villkoren och resultaten för att fastställa orsaken till skillnaden och utveckla en plan för ett nytt triaxiellt test som förhoppningsvis kommer att ge ett mer definitivt svar. Labs följer strikta protokoll för all testning för att bibehålla konsekvens och tillförlitlighet, men det är möjligt för dem att få olika eller motstridiga resultat på grund av unika protokoll, variationer i utrustning och andra faktorer.