Ett växellådssvänghjul är en anordning som används för att applicera motorns vridmoment och hästkrafter på drivlinan i ett fordon som är utrustat med stickväxling. Tillverkat av tungt gjutjärn, stål eller aluminium med en stålinsats, ger transmissionens svänghjul hälften av den yta som fordonets kopplingsskiva arbetar på. Vikten på svänghjulet för lagertransmissionen hjälper till att bygga tröghet, som används för att hjälpa fordonet att accelerera från ett dödstopp. I högpresterande applikationer är transmissionens svänghjul vanligtvis en mycket lätt komponent, som gör att motorn kan varva och bromsa snabbare. I vilken form som helst, är transmissionens svänghjul fäst vid motorns vevaxel med mycket starka bultar för att säkerställa att de inte slits av lätt.
Förutom att ge en yta för kopplingsskivan att åka på, innehåller svänghjulet även fordonets startkrans. Denna stålväxel omger svänghjulet och består av tänder som går i ingrepp med startmotorns kugghjul för att dra igång motorn när den startas. Detta ståldrev pressas vanligtvis på svänghjulet och hålls på plats med flera små svetsar. Vid skador som trasiga eller slipade tänder kan startringen bytas ut genom att slipa svetsarna och trycka av ringen från svänghjulet.
Många gånger kallas startringen eller flexplattan som används i en automatisk transmissionsapplikation av misstag som ett transmissionssvänghjul. Medan flexplattan fyller en liknande funktion, är ett svänghjul per definition en tung komponent avsedd att öka och behålla trögheten när motorn snurrar. En automatisk växellåda använder en momentomvandlare för att öka den tröghet som krävs för att accelerera ett fordon som har stannat. De två funktionerna hos en flexplatta är att tillhandahålla en plats för momentomvandlaren att fästa på motorns vevaxel samt att hålla startkransen så att den kan komma i kontakt med fordonets startmekanism.
I många drivlinor av racingtyp kommer en automatisk växellådas flexplatta att användas för att montera en speciell kopplingsenhet med liten diameter i stället för ett typiskt växellådssvänghjul. Genom att eliminera svänghjulets tunga vikt och kopplingspaketets roterande massdiameter kan motorn accelerera mycket snabbare, vilket innebär att fordonet rör sig framåt mycket snabbare. Omvänt använder dragapplikationer som gårdstraktorer eller semi-traktorer ett extra tungt transmissionssvänghjul för att hjälpa till att få en mycket tung last i rörelse.