Ett trådlöst PC AirCard® är ett trådlöst modem utformat för att ge internetåtkomst till en mobil eller stationär dator via mobilteknik. Det trådlösa PC AirCard® kommunicerar med mobilmaster med hjälp av ett åtkomsttelefonnummer som tilldelats när användaren upprättar ett konto. Till skillnad från andra former av Internetåtkomst är Internet Service Provider (ISP) i detta fall en mobiloperatör.
Alla större mobiloperatörer erbjuder trådlöst bredband som ett alternativ till ett vanligt mobiltelefonkonto, medan många också erbjuder det som en fristående tjänst. Det kräver köp av ett trådlöst PC AirCard®. Dessa enheter är tillverkade av Sierra Wireless®, märkta enligt operatören. Eftersom varje operatör använder sina egna protokoll är ett trådlöst PC AirCard® inte utbytbart mellan operatörer.
Det finns två typer av trådlösa bredbandsplaner tillgängliga från mobiloperatörer: den obegränsade planen och den betala-eftersom-du-gå-planen. Låt oss ta en snabb titt på var och en.
Obegränsade planer är ett bra köp för företag med fältrepresentanter eller resande chefer. Alternativ teknik som Digital Subscriber Line (DSL) och kabel är billigare för den genomsnittliga personen, även om obegränsat mobilt bredband kan vara ett alternativ för någon som inte har DSL eller kabel i hans eller hennes område, men som har mobiltjänst. Från och med våren 2009 kostar obegränsade planer cirka 80 USD per månad, även om företag kan få stora rabatter för företagsplaner med flera prenumeranter.
Pay-as-you-go-planer har inga återkommande avgifter, utan en engångsavgift som köper ett pass för att använda det trådlösa PC AirCard® så ofta som behövs tills tidsblocket går ut. Det minsta tillskottet av tid som kan köpas är vanligtvis 24 timmar, vilket kan kosta cirka 15 USD, även om priserna varierar. Under 24-timmarsperioden kommer det trådlösa PC AirCard® att ha obegränsad tillgång till Internet, men vid slutet av perioden kommer åtkomsten att spärras, oavsett hur mycket eller lite kontot användes under den aktiverade perioden. Minuterna ”rullar inte över”.
Längre perioder finns också att köpa i block om en eller flera veckor, eller en eller flera månader. Detta kan vara extremt praktiskt för affärsresor eller semester, vilket eliminerar behovet av att oroa sig för ojämn tillgång från hotell eller lokala hotspots. Med ett trådlöst PC AirCard® kan du komma online från baksätet på en resebuss, från ett tåg eller från en kunds kontor utan att behöva be om åtkomst. Den enda varningen är att den mobiloperatör du har valt för bredbandsaccess tillhandahåller service i området.
Större operatörer har roamingavtal med konkurrenter för att tillhandahålla nationell och internationell täckning i många fall, men roamingavgifter kan tillkomma, beroende på var du befinner dig. Se till att läsa det finstilta och ställa frågor innan du ansluter dig till en transportör. Hitta en operatör som servar de områden eller länder du kan resa inom, helst utan roamingavgifter.
Det är också viktigt att välja ett trådlöst PC AirCard® som stöder de senaste teknologierna. Cellulär arkitektur fortsätter att utvecklas från andra generationens nätverk till tredje och fjärde generationens nätverk. Ett AirCard som stöder de senaste teknikerna och som även är bakåtkompatibelt med äldre tekniker säkerställer att du är täckt oavsett var du befinner dig. För internationella resor bör AirCard stödja tri-band och quad-band frekvenser.
Observera att obegränsad åtkomst, vare sig den köps månadsvis eller per tidsblock, inte översätts till obegränsad bandbredd på mobilnät. Bandbredd förbrukas av stora nedladdningar, och användarvillkoren för operatören anger sannolikt ett tak för bandbreddsanvändning. Om du behöver ladda ner extremt stora filer eller på annat sätt förbruka stora mängder bandbredd, läs avtalet noggrant, eftersom varje extra megabyte över det tilldelade beloppet kommer att medföra en extra avgift. För den genomsnittliga personen bör tilldelad bandbredd vara mer än tillräcklig, men man bör ändå vara medveten om eventuella begränsningar för att undvika oväntade avgifter.