Ett tillfälligt besöksförbud (TRO) är ett beslut som utfärdas av en domare i ett försök att hindra en person från att trakassera en annan person eller grupp av människor. TRO är endast effektiv under en kort tidsperiod, vanligtvis inte mer än en månad som högst. Detta beror på att det i de flesta fall endast behövs en persons begäran för att få beställningen. För att det ska bli permanent eller semipermanent måste en domstol höra från inte bara den part som vill att någon annan ska lämna honom eller henne ifred, utan också behöva höra från den person som anklagas för våld, trakasserier, förföljelse, eller andra potentiellt olagliga åtgärder.
TRO anger vanligtvis exakt hur nära en person kan komma en annan person utan att bryta mot ordningen. Den som det utfärdas mot kan bli skyldig av domstolen att hålla sig minst 100 fot (30.48 m) borta från någon annan, att inte vara på gemensam egendom eller att inte dyka upp i någons hem eller arbetsplats. Varje order är olika och upp till domarens bedömning.
Det finns flera skäl till varför människor kan begära ett tillfälligt besöksförbud. De är mycket vanliga i skilsmässomål där våld i hemmet har förekommit eller påståtts. När sexuella eller fysiska övergrepp mot ett barn har förekommit kan maken som inte har varit inblandad i övergreppen söka en TRO, eller rådas av byråer som Child Protective Services att skaffa en i ett första steg mot att upphöra med vårdnadsrätten för den missbrukande föräldern . Personer som har blivit trakasserade på jobbet, eller som har fått hot om våld mot sig av andra, kan också söka skydd. Eftersom domstolarna tenderar att bevilja dessa besöksförbud på en något liberal basis är de ofta ganska lätta att få.
Att göra ett tillfälligt besöksförbud permanent är lite svårare. Rätten måste pröva båda sidor av ett ärende, och det måste finnas tillräckligt med bevis för att fortsätta att upprätthålla beslutet. Rätten kan också utöva rätten att ompröva beslutet vid senare tidpunkter, om den person mot vilken det utfärdas uppfyller vissa villkor, som att delta i lektioner i våld i hemmet eller få behandling för drog- eller alkoholberoende. Ofta måste permanenta beställningar ses över och ha ett utgångsdatum. Den person som ursprungligen begärde ordern måste förnya den när den löper ut.
Det finns tillfällen där en person kommer att begära ett besöksförbud mot någon som inte utgör något hot. Detta kan vara ett skadligt sätt att försöka antyda att en make eller någon närstående har varit våldsam. Om en person är föremål för ett besöksförbud som han eller hon anser är obefogat, är det mycket viktigt att personen inte motiverar förbudet genom att bryta mot det. Ordern fyller ett viktigt syfte eftersom polisen vanligtvis omedelbart reagerar på dess kränkning. Hur svårt det än kan tyckas att vänta ut det, är det viktigt för försökspersonen att göra det och vänta på att ett domstolsframträdande ska berätta sin sida av historien och förhoppningsvis förhindra att TRO blir en mer permanent sådan.