Substantivt testamente och verbet att testamentera är termer som oftast förknippas med att skriva ett testamente. I huvudsak hänvisar de till språket i ditt testamente, som anger hur din fysiska egendom, vanligtvis inte dina pengar, kommer att fördelas efter din död. Ett testamente kan göras på uppdrag av en enskild individ som kommer att ärva din fysiska egendom, eller så kan den göras till förmån för en grupp individer, ett företag eller en ideell eller välgörenhetsorganisation. Förutsatt att dina testamenten inte strider mot statens lagar om arv av din egendom när ditt testamente är testamenterat, bör de respekteras.
Du kan göra testamenten för att förfoga över stora belopp eller små mängder egendom. Du kan till exempel göra ett testamente om att din son blir ägare till din stuga i Schweiz. Även om ett testamente kan vara stort, som vid avyttring av fastigheter, testamenterar många människor mycket små föremål i ett testamente som kanske har sentimentalt värde. Till exempel kanske du vill att en nära vän ska ha ett speciellt par örhängen som hon alltid har beundrat, eller så kan du till och med testamentera att alla familjemedlemmar får ett hårlock.
Ibland kallas testamenten villkorliga, eftersom de bygger på att vissa instruktioner eller önskemål genomförs. Du kan till exempel testamentera ett hem till en familjemedlem förutsatt att de öppnar det som ett museum. Om familjemedlemmen inte kan göra det, kan du göra andra bestämmelser i testamentet för disposition av den egendomen. Du kan också testamentera djur, förutsatt att vissa skötselstandarder upprätthålls.
En annan term förknippad med testamenten är kvarlåtenskap. Detta är dödsboet som finns kvar efter att du gjort specifika uttalanden om fördelning av egendom. Du kan då begära utdelning av kvarvarande egendom till makar, arvingar, familjemedlemmar eller organisationer. Om du är orubblig om viss egendom som tillhör en viss person efter din död, är det en bra idé att ange det i ett testamente, eftersom allt som inte ingår i ett testamente blir kvarvarande egendom och kan förfogas över av arvingar på vilket sätt de ser passar, även om du informellt har bett dem att följa dina önskemål.
Om du har omfattande testamenten som du vill göra är det oerhört viktigt att en advokat upprättar ditt testamente. Advokaten kan avgöra vilka utlåtanden om egendomsdisposition du gör är lagliga i den delstat du är bosatt i och om några arvingar kan bestrida ett testamente. Till exempel, om du är gift eller är under förmyndarskap av en annan person, kanske du inte lagligen kan göra några testamenten. Egendoms- och arvslagar kan åsidosätta testamenten om du har en make eller barn som överlever dig, och om någon annan har fullmakt eller förmynderskap över dig, kommer eventuella testamenten troligen inte att överleva bouppteckningen, eftersom du kan anses vara osunda när du skapar din kommer.
Även om det kan vara utmanande att tänka på din död och vem som kommer att få eller förtjäna din egendom efteråt, är det allmänt känt att de minst specifika testamenten eller inget testamente alls, särskilt när en hel del egendom är inblandad, tenderar att vara en prövsten för splittring i familjen och dålig vilja, även bland familjemedlemmar eller vänner på god fot med varandra. Det sista du vill lämna dina arvingar med är ett familjebråk eller debatt. Att göra testamenten och klargöra dina önskemål kan därför hjälpa till att jämna ut ansträngda relationer i vad som redan kommer att vara en svår tid för dem som överlever dig.