Ett termiskt bad är ett varmt eller ljummet bad som används för att behandla både kroniska och akuta sjukdomar och för att ge avslappning och stresslindring. Europa, Japan och andra områden har en lång historia av medicinsk användning av termalbad, medan de i Nordamerika främst används för rekreations- eller restaureringsskäl. Att lindra smärtan av inflammatoriska ledsjukdomar som artrit är en av de primära medicinska användningsområdena för ett termiskt bad. Att lindra nervös ångest och muskelansträngning är andra vanliga användningsområden. Studier genomförs på terapeutisk användning av varma bad för en mängd olika sjukdomar.
Många tror att ett termiskt bad förbättrar flödet av blod och lymfvätska. Detta ökar tillförseln av näringsämnen och syre till cellerna, samtidigt som det hjälper till att påskynda avlägsnandet av gifter från kroppen. De hälsobringande egenskaperna hos ett termiskt bad används för att behandla lungsjukdomar, matsmältningsproblem och hudåkommor. En serie behandlingar behövs vanligtvis snarare än en enda användning. Många tror att en veckolång spa-retreat med flera terapeutiska bad och andra behandlingar kan hjälpa till att sluta röka, gå ner i vikt och förbättra hudtonen.
Den botande användningen av ett termalbad sträcker sig tillbaka till antiken. Bevis på uppskattningen av de restaurerande egenskaperna hos varma mineralkällor dateras till bronsåldern i Asien och så långt tillbaka som 10,000 XNUMX år sedan i Amerika. Tidiga termalbad använde det mineralrika vattnet från naturliga varma källor för att föryngra och läka. Många moderna spa fortsätter att använda varma källor som källan till sina vatten. Mineralerna som finns i många av vattnet, inklusive magnesium, kalcium, järn och andra, absorberas genom huden och tros vara fördelaktiga för hälsan.
I Amerika ansågs varma källor vara heliga platser som infödda skulle besöka för att rehabilitera efter skada eller sjukdom. Tidiga europeiska nybyggare, vana vid konceptet med spa med termalbad, byggde spaanläggningar på platserna för de varma källorna. De var populära för sina botande vatten och som platser att föryngra och koppla av. Med utvecklingen av moderna medicinska tekniker som förlitade sig på terapeutisk användning av mediciner såg många av spaanläggningarna färre besökare. På senare tid har det skett ett återupplivande av spa och termalbad för både rekreation och terapeutisk användning.
Vetenskapen om medicinsk användning av bad, särskilt varma bad i mineralrikt vatten, kallas balneologi. När termiska eller kallvattenbad används terapeutiskt på spa och på andra ställen kallas detta för balneoterapi. I samband med terapeutiskt bad kan det mineralrika vattnet även tas internt. Användningen av leror och uppvärmd sand praktiseras också som en del av balneoterapi. Hydroterapi har en liknande betydelse och används vanligtvis för att beteckna användningen av vatten för att lindra smärta och behandla sjukdom.