Tekniken att använda ett terapeutiskt badkar för behandling av skador och hälsotillstånd, och återställande av allmän hälsa, har använts i århundraden. Från huvudvärk och allmänna stressproblem till behandling av brännskador och feber till frisättning av muskelspasmer, har det terapeutiska badkaret varit ett värdefullt verktyg för att hjälpa kroppen i läkningsprocessen. Nyckeln härrör från att tillämpa lämplig temperatur enligt det önskade resultatet.
Även om inflammation är en nödvändig komponent i läkningsprocessen, vanligen sett när kroppen drabbas av någon typ av skada, kan smärtan och svullnaden ofta hindra utvecklingen av att återgå till normal funktionell rörlighet, eller förmågan hos det drabbade området att fungera som vanligt. Detta är också en mekanism för att förhindra ytterligare skador, men för mycket svullnad kan utsätta en överdriven mängd stress på kroppens inre strukturer, såsom nerverna. Tryck av nerver orsakar mer smärta och minskar möjligen känseln eller hjärnans förmåga att kommunicera med området, vilket förvärrar funktionshinder. Att sitta i ett kallt terapeutiskt badkar kan ofta lindra obehag och hantera svullnad.
En ljum eller ljummen temperatur i ett terapeutiskt badkar är ett utmärkt sätt att hjälpa den totala kroppstemperaturen att sjunka när hög feber är inblandad. Denna temperatur är också ett sätt att hjälpa offer för kyla genom att långsamt låta kroppstemperaturen återgå till det normala. Extrem försiktighet måste dock iakttas vid fall av köldskador där nervändarna kan skadas och därmed försämra känseln.
Heta temperaturer i ett terapeutiskt badkar, å andra sidan, är fördelaktigt när stress och stramhet eller spasmer i musklerna är närvarande för att framkalla avslappning, vilket släpper på det tryck som muskelspänningen lägger på de inre strukturerna och orsakar rörelsedysfunktion. Varmare temperaturer ökar också cirkulationen vilket hjälper till att läka eftersom det ökar mängden blod och näringsämnen som rusar till det skadade området. Omväxlande varmt och kallt vatten tros vara fördelaktigt för att stärka immunitet och cirkulation, vilket underlättar läkningsprocessen.
Fördelarna med ett terapeutiskt badkar, även kallat hydroterapi, går dock längre än att ställa in rätt temperatur. Att lägga till agitation, som ses i en bubbelpool eller jacuzzi, har förmågan att rengöra sår och exfoliera döda hudceller, en viktig del av att hjälpa dem som lider av brännskador eller liggsår. Detta har också en avslappningsfördel eftersom det har förmågan att massera musklerna och på så sätt släppa stress och spänningar.