Ett teologiskt seminarium är en institution för högre utbildning som används för att utbilda och förbereda individer för ordination som präster eller annan religiös tjänst. Under hela sin utveckling sedan reformationen har det teologiska seminariet flyttat fokus från rent förberedande studier till akademiska discipliner som främjar en mer kongregationell, icke-ordinerad inriktning. Seminarier erbjuder ett varierat utbud av grund- och forskarutbildningsprogram, vars kärna är kristen lära och tro.
Teologiska seminarier användes enbart i syfte att utbilda präster från omkring 4-talet fram till medeltidens tillkomst på 5-talet, då den katolska kyrkan blev den religiösa undervisningens enande enhet och klosterväsendet blev populärt. Under denna tid blev utbildningen av prästerskap sammanflätad med klosterväsendet och förekom uteslutande inom klostermurarna. Det teologiska seminariets traditionella roll föll i onåd och blev snart föråldrad. Efter reformationen återuppstod dock det teologiska seminariet vid sidan av bildandet av de olika samfunden.
Efter konciliet i Trent på 1500-talet återupplivades romersk-katolicismen och dess inflytande påverkade direkt hur teologiska seminarier strukturerades och övervakades, vilket blev känt som den tridentinska modellen. Seminarier antog snart den tridentinska modellen och blev bostadsinstitutioner, som kloster, direkt övervakade av äldre präster. Individuell lydnad upprätthölls strikt eftersom eleverna fick lära sig filosofi och teologi som en del av deras förberedelser för tjänsten.
Tridentinmodellen antogs i hela Europa och tog sig så småningom till Amerika. När de olika samfunden antog seminariemodellen anpassade de också den. Även om många teologiska seminarier strukturerar sina institutioner enligt den tridentinska modellen, har katolicismens övergripande framträdande plats, vilket manifesteras av vikten av filosofiska studier, ebbat ut.
Katolska teologiska seminarier, vars enda uppgift är att utbilda präster, följer strikta riktlinjer och principer angående vigningsprocessen. Inrättat av Vatikanen och den amerikanska konferensen för katolska biskopar, har seminarier i USA riktlinjer som säger att individer måste avlägga en fyraårig examen i filosofi och fyra års doktorandarbete i teologi. För att bli diakonvigd krävs ytterligare fem års specialiserade studier.
I ett teologiskt seminarium kan religiös och akademisk utbildning vara beroende av trossamfund, såsom pingst, mormon, evangelisk och fundamentalistisk; dock betonar all studie fyra nyckelområden: intellektuella, pastorala, mänskliga och andliga. Studieområden kan inkludera kristendomsundervisning, teologi, filosofi och pastoraltjänst. Beroende på ackreditering erbjuder seminarier specialiserade certifieringsprogram och tilldelar kandidat-, magister- och doktorsexamina. Forskarutbildningarna är olika och inkluderar Master of Divinity (M.Div.), Master of Theological Study (Th.M.) och Cross-Cultural Ministries (MA/CM) grader.