Svabbar används för att samla upp kroppsvätskor eller celler för att utföra vissa tester på dem. En vanlig anledning till sådana tester är att fastställa mängden alkohol i en persons system. Cellinsamling i syfte att fastställa en persons faderskap kräver också användning av en pinne så att de nödvändiga cellerna kan skickas till ett laboratorium för testning. Pinnen, det sterila höljet och eventuella nödvändiga testanordningar är alla förpackade i ett svabbsats.
En av de stora fördelarna med att använda ett swab-kit för alla typer av tester är att det är icke-invasivt. Det finns inget behov av att ta blod för att slutföra testet. Utfört på rätt sätt anses ett svabbtest vara mycket tillförlitligt. Eftersom ett swab-kit är mycket portabelt kan det enkelt användas för att testa var som helst det behövs, inklusive på fältet, hemma eller i en kontorsmiljö.
Många företag använder ett kit med spritservetter för att testa anställda för konsumtion av alkohol när de är på jobbet. Detta är särskilt viktigt för anställda som kör lastbil, taxi, varubilar eller andra fordon för sitt uppehälle. Munnen svabbas i 30 till 60 sekunder med den sterila pinnen som ingår i satsen, sedan placeras den uppsamlade saliven på en indikatoranordning som ger en avläsning av personens alkoholhalt i blodet.
Ett kompresssats för läkemedelsindikator kan också användas för att testa för en mängd andra ämnen. Några av de vanligare ämnena som kan testas för inkluderar metamfetamin, opiater, amfetamin, marijuana, fencyklidin (PCP), bensodiazepin och kokain. Användningen av ett pinnprov är mycket renare och enklare än att utföra urinprov, även om en urinanalys kan användas som ett uppföljningstest till ett positivt resultat på ett pinnprov. Läkemedelstestsatsen innehåller en steril pinne och en indikator som visar närvaron av något av målläkemedlen.
En annan vanlig typ av swab-kit är en som används för att kontrollera faderskap. I det här fallet måste resultaten fastställas i ett laboratorium, så satsen innehåller en steril pinne och ett fodral där det returneras till labbet för analys, men ingen mätare eller annan indikatoranordning. Om informationen endast är för personlig kännedom, kan kitet användas av de inblandade personerna och skickas till labbet för analys. Om det är en juridisk fråga måste insamlingen och hanteringen av provet göras av en godkänd insamlingsplats och vårdkedjan för svabbsatsen måste upprätthållas. Oavsett syftet med testningen förenklar användningen av en svabbsats avsevärt insamlingen och hanteringen av prover.