Marklyft är en av tre viktiga styrkelyftsövningar, där de andra två är knäböj och bänkpress. Det finns två vanliga sätt att utföra övningen: standard marklyft och sumo marklyft. Den största skillnaden mellan de två stilarna är vilka muskelgrupper som används under lyftet. Placeringen av fötter och händer är något annorlunda i ett sumo marklyft än i ett vanligt marklyft, vilket ger möjlighet att använda alternativa muskelgrupper. Som med alla tyngdlyftningsövningar, vilken av de två stilarna som är bäst för en individ beror på hans eller hennes träningsnivå och kroppsstruktur.
Målet med ett marklyft är att lyfta en vikt från golvet med hjälp av benen och ryggen och att framgångsrikt låsa ut, eller slutföra, repetitionen. De primära musklerna som används för att utföra marklyft är quadriceps, hamstrings och glutei maximi i benen, såväl som trapezii, latisimus dorsii och erector spinae i ryggen. Dessa muskler arbetar alla tillsammans med många andra stabilisatormuskler för att lyfta vikten från golvet och in i låst läge. Enbart standard marklyft kan leda till en styrkeplatå, eftersom samma muskler betonas under varje lyft.
Sumo marklyft är bara en liten avvikelse från standard marklyft och kan vara mycket användbar för att ta sig igenom en platå. När du utför ett sumo marklyft placeras fötterna längre ifrån varandra med tårna pekade bort från kroppen i en vinkel på ungefär 45°. Händerna greppar stången precis innanför benen, nära vaderna. Ryggen hålls välvd genom att buken trycks framåt och lårens toppar ska vara parallella med golvet i början av lyftet. Alla som använder sumo marklyft bör titta upp under hela lyftet för att säkerställa att en korrekt ryggradsbåge bibehålls.
Marklyft är utan tvekan det enskilt mest effektiva sättet att bygga upp total styrka och muskelmassa. Speciellt sumo marklyft lägger särskild vikt vid benen och gluteus maximus. Korrekt prestanda för sumo marklyft kan i hög grad hjälpa alla tyngdlyftsregimer och kan hjälpa till att bryta igenom alla platåer som nås genom att utföra standard marklyft enbart. Ett marklyft, oavsett typ, bör alltid utföras med en spotter och korrekt form vidhäftad för att undvika skador.