Ett styrsystem för ställdon är vilket elektroniskt, elektriskt eller elektromekaniskt system som helst som används för att aktivera ett ställdon och styra riktningen, omfattningen och varaktigheten av dess utmatning. Styrsystem för ställdon kan ha formen av extremt enkla, manuellt manövrerade start-och-stopp-stationer, eller sofistikerade, programmerbara datorsystem. De mer avancerade exemplen inkluderar servosystem som producerar ett brett utbud av ställdonets rörelser som svar på de förändrade behoven i den operativa miljön eller processen. Denna typ av styrsystem för ställdon använder ett gränssnittsarrangemang som assimilerar återkopplingsingångar från processen eller mekanismen och justerar ställdonet därefter. De flesta ställdonssystem kommer dock att inkludera åtminstone en uppsättning rörelsegränser som förhindrar ställdonet från att övercykla och skada sig själv eller den sekundära mekanismen.
Ställdon är fjärr- eller automatiserade leverantörer av arbetsrörelse. De används för att byta, justera eller flytta en sekundär mekanism, där direkt fysisk operatörsingripande inte är möjligt eller oönskat. De representeras av ett brett utbud av olika typer som använder elektriska och elektromagnetiska, hydrauliska eller pneumatiska kraftkällor för att producera linjära eller roterande utgångar. Det enda elementet som de alla har gemensamt är dock ställdonets styrsystem som används för att starta, stoppa och justera räckvidden, hastigheten och varaktigheten av arbetsrörelsen. Dessa system sträcker sig i komplexitet och funktionalitet från enkla start-och-stopp-knappar till mycket avancerade servokontroller.
I fallet med enkla enfunktionsmekanismer kommer ställdonets styrsystem vanligtvis att bestå av en grundläggande start-och-stopp-knapp om ställdonet manövreras manuellt, eller en uppsättning gränslägesbrytare i fallet med automatiserade system. Ett bra exempel på detta är en nivåregulator på en vattentank som använder en aktiverad påfyllningsventil. En manuell manöverdon kräver att en operatör startar ventilställdonet genom att trycka på startknappen. Ett automatiserat system skulle vanligtvis inkludera en flottörnivåomkopplare som skulle stänga ställdonets startkrets för att öppna ventilen när vattennivån sjönk under en viss punkt. När tanken är full, startar flottörbrytaren ställdonet igen för att stänga ventilen.
Installationer som kräver konstant justering av maskinkomponenter i enlighet med ändrade driftsförhållanden kommer dock att kräva ett mer flexibelt ställdonstyrsystem som kan producera en mängd ställdonrörelser vid behov. Dessa kontroller, som är kända som servosystem, samlar in lägesåterkopplingsdata i realtid från system- eller processsensorer och jämför dem med en uppsättning idealiska parametrar. Eventuella skillnader mellan de två datablocken kommer att driva ställdonet att korrigera skillnaden. Både enkla och multifunktionella styrsystem för ställdon kommer åtminstone att innehålla en uppsättning rörelsegränser som förhindrar skador på ställdonet eller mekanismen till följd av överaktivering.